當前，醫(yī)學科學的各個學科，既各有專業(yè)范圍，各有本身特點，又愈來明顯地互相依賴、互相滲透、互相促進；而且，醫(yī)學科學與數(shù)學、物理學、化學、生物學等一般自然科學的關(guān)系也日益密切。正因為如此，現(xiàn)代醫(yī)學才能前所未有的速度蓬勃發(fā)展。病理生理學是從機能角度提示疾病本質(zhì)的學科。與不少其他基礎(chǔ)學科一樣，病理生理學也是一門與多學科密切相關(guān)的綜合性邊緣學科。為了研究患病機體復雜的機能、代謝變化及其發(fā)生發(fā)展的機制，必須運用有關(guān)基礎(chǔ)學科的理論和方法。因此，病理生理學與生物學、遺傳學、免疫學、生理學、生理物理學和生物化學等有密切的關(guān)系。這些基礎(chǔ)學科的每一重大進展，都有力地促進了病理生理學的發(fā)展。對于醫(yī)學來說，熟悉這些基礎(chǔ)學科的有關(guān)理論和方法，也是學好病理生理學的先決條件之一。

另一方面，病理生理學又與臨床各科密切相關(guān)。在各科的臨床實踐中，往往都有或者都會不斷出現(xiàn)迫切需要解決的病理生理學問題，諸如疾病原因和條件的探索，發(fā)病機制的闡明，診療和預防措施的改進等等。病理生理學專業(yè)工作者以及其他學科特別是臨床各科從事病理生理學研究的人員，就必須對這些問題進行深入的研究，使人們對疾病的認識，不斷有所提高，有所深化。病理生理在病因和發(fā)病機制方面的研究成果,常常使疾病的防治不斷地改進，甚至發(fā)生重大的變革。例如，從上世紀末至本世紀中葉，人們一直認為許多休克病人的共同發(fā)病環(huán)節(jié)是小動脈、微動脈等小血管因血管運動中樞麻痹而擴張所引起的動脈血壓下降，因而臨床上曾經(jīng)廣泛采用的治療措施之一是用血管收縮藥來使微動脈等小血管收縮并從而血壓回升。但是，這種療法對不少病人的療效并不理想，有時甚至反而會使病情惡化。到本世紀六十年代，人們對休克進行了深入的病理生理學研究，發(fā)現(xiàn)多數(shù)休克動物或休克病人的共同發(fā)病環(huán)節(jié)不是微動脈等小血管的擴張而是小動脈、微動脈、后微動脈、毛細血管前括約肌的痙攣性收縮，特別是持續(xù)較久的微靜脈痙攣性收縮，從而使組織的動脈血液灌流量急劇減少。這就是休克時微循環(huán)衰竭學說的基本觀點。根據(jù)這個學說，目前臨床上比較廣泛采用的治療措施之一是結(jié)合補液應用血管擴張藥。實踐證明，這種療法效果要好得多。有人認為，血管擴張藥的作用主要在于解除微靜脈的痙攣，因為休克發(fā)展到一定時期后，許多病人的微動脈、后微動脈、毛細血管前括約肌等可能已經(jīng)發(fā)生擴張。然而，血管活性藥物的正確使用，微循環(huán)的改善，組織動脈血液灌流量的正常化，仍然未能挽救所有休克的病人。隨著近年來對休克進行的細胞水平、亞細胞水平和分子水平的病理生理研究，人們發(fā)現(xiàn)在休克時，除了由于微循環(huán)衰竭而發(fā)生的缺血、缺氧可以繼發(fā)地損害組織，細胞以外，休克動因還可直接損害細胞,使細胞膜電位降低，線粒體、溶酶體受損，從而導致ATP生成減少等一系列嚴重的代謝變化直至發(fā)生細胞壞死崩解，并進而引起嚴重的全身性變化如內(nèi)臟出血和心力衰竭等等（參閱第十章）。因此，在休克的現(xiàn)代治療中，已經(jīng)開始采用ATP以糾正細胞能量代謝障礙，用糖皮質(zhì)激素以穩(wěn)定溶酶體等措施，并已經(jīng)取得一定效果。由此可見，病理生理學的研究成果，往往能促進臨床醫(yī)學不斷發(fā)展，對于醫(yī)生來說，學好病理生理學，也是學習臨床學科的重要條件?？梢哉J為，病理生理學是溝通基礎(chǔ)醫(yī)學和臨床醫(yī)學的橋梁，起著承前啟后的的作用。

病理生理學是一門理論性較強的學科，必須認真學習本學科和復習有關(guān)鄰近學科的基礎(chǔ)理論，并且應用這些基本理論，通過科學思維來正確認識疾病中出現(xiàn)的各種變化，不斷提高分析綜合和解決問題的能力。

病理生理學又是一門實踐性較強的學科。為了探索疾病發(fā)生的原因和條件，病理生理學工作者有時需要作一定的流行病學調(diào)查；為了研究疾病時機能代謝的動態(tài)變化及其發(fā)生機制，除了必須作周密的臨床觀察之外，還應當在不損害病人的前提下，進行一些必要的臨床實驗研究。但是，大部分實驗研究是不容許在人身上進行的。這就需要在動物身上復制人類疾病的模型，人為的控制各種條件，以便從各個方面對機能、代謝變化進行深入的動態(tài)觀察，并且對復制的疾病進行治療并探索療效的機制。這就是實驗病理學和實驗治療學。動物實驗的結(jié)果往往可以成為臨床醫(yī)學的重要借鑒和參考。病理生理的大量研究結(jié)果，主要是來自實驗研究，特別是來自動物實驗研究。因此，病理生理學又是一門實驗性科學。在病理生理學的教學內(nèi)容中，也安排了一些動物實驗，其目的在于通過具體操作和實驗設(shè)計，通過對所得結(jié)果的分析綜合，提高獨立思考和獨立工作的能力，為將來進行科學研究工作打下一定的基礎(chǔ)。此外，通過實驗，也可以印證理論，使感性認識與理性認識更好地結(jié)合。