胰島素對血糖的調節(jié)機制，首先是使肌肉和脂肪組織細胞膜對葡萄糖的通透性增加，利于血糖進入這些組織進行代謝。胰島素還能誘導葡萄糖激酶、磷酸果糖激酶和丙酮酸激酶的合成，加速細胞內葡萄糖的分解利用。胰島素通過使細胞內cAMP含量減少，激活糖原合成酶和丙酮酸脫氫酶系，抑制磷酸化酶和糖異生關鍵酶等，使糖原合成增加，糖的氧化利用、糖轉變?yōu)橹镜姆磻黾樱侨ヂ吩隹?；使糖原分解和糖異生減少或受抑制，使血糖來源減少，最終使血糖濃度降低。

近年來從人血清中分離出的類胰島素生長因子（insulin-likegrowthfactor，IGF，也稱somatomedins）其化學結構和生物學特性類似胰島素，但IGF的免疫學性質與胰島素完全不同。IGF通過IGF受體和胰島素受體而發(fā)揮作用。但IGF促進血糖降低的快速效應僅相當于胰島素的一部分，例如：①促進脂肪細胞轉變、攝取和氧化葡萄糖，并合成脂肪的強度僅為胰島素的1/50或1/100；②對心肌細胞攝取葡萄糖的作用為胰島素的1/2或1/5；對骨骼肌攝取、氧化葡萄糖及合成糖原的作用只有胰島素的1/20.IGF的長期效應是促進生長。