甲狀腺激素對于神經(jīng)系統(tǒng)有非常重要的作用。神經(jīng)細胞的正常發(fā)育與成熟有賴于甲狀腺激素的作用。胚胎期至兒童期是神經(jīng)系統(tǒng)生長發(fā)育的重要時期，如果在此期間甲狀腺激素不足可以引起神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育障礙，智力可以受到明顯的影響。患兒表現(xiàn)出不同程度的呆傻，嚴重者連自己的生活都不能料理，輕者也不能像同齡兒童那樣正常上學(xué)，學(xué)習(xí)成績極差。

如果及時給予甲狀腺激素治療，可以避免呆傻，智力可以得到恢復(fù)和發(fā)展。成年人患甲狀腺功能減退時，因其神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育業(yè)已完成，對智力影響不大，只是表現(xiàn)反應(yīng)遲鈍，思維能力減低。