一般肺炎癥狀如畏寒、寒戰(zhàn)、高熱、咳嗽、胸痛可不明顯，而常出現(xiàn)心動過速、呼吸急促，且可為早期癥狀、肺部炎癥病變范圍廣泛時有低氧血癥表現(xiàn)如嗜睡、意識模糊、表情遲鈍等。

老年人肺炎伴發(fā)菌血癥者約占20%，40%可出現(xiàn)膿毒癥，并出現(xiàn)相應(yīng)癥狀。吸入性肺炎可急性發(fā)病，但經(jīng)常發(fā)病隱潛，厭氧菌感染痰常帶臭味。約20%患者血白細(xì)胞不增高，肺局部可聞及濕羅音，通常無實變體征醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。

胸部X線檢查對肺炎的診斷極為重要，肺內(nèi)出現(xiàn)新的浸潤灶即可作出診斷，但各種不同的病原體感染的肺部表現(xiàn)卻缺乏特征性而不易區(qū)分?；颊甙橛忻撍?，特別在血白細(xì)胞偏低時，可減緩肺部浸潤灶的出現(xiàn)。還應(yīng)注意肺部基礎(chǔ)疾病的干擾，伴發(fā)肺氣腫、肺大皰時，于X線上常出現(xiàn)不完全性實變陰影。伴發(fā)充血性心力衰竭、急性呼吸窘迫綜合征、肺不張、肺栓塞、肺梗塞時，常易導(dǎo)致肺炎的漏診。肺炎病灶多不局限于單葉，即使是肺炎鏈球菌感染肺炎亦常侵犯至多葉。

吸入性肺炎病變多位于上葉后段或下葉上段，以右肺為多見，病變?nèi)菀谆?，產(chǎn)生壞死、液化和空洞形成，且常并發(fā)膿胸。老年人肺炎吸收多緩慢，有延遲至8～16周始完全吸收者。病變吸收遲緩尚應(yīng)考慮感染菌是否產(chǎn)生耐藥性。

在老年人肺癌的發(fā)病率高，肺部炎癥，特別是段性肺炎、或肺炎經(jīng)治療吸收不完全，或反復(fù)在一局部產(chǎn)生炎癥時，應(yīng)通過痰液、纖支鏡等檢查以排除肺癌所致的阻塞性肺炎。老年肺結(jié)核時有被發(fā)現(xiàn)，特別是伴發(fā)糖尿病時肺結(jié)核的發(fā)生率高，在肺炎經(jīng)治療吸收不理想者，亦應(yīng)作進一步檢查以除外肺結(jié)核。

老年人肺炎的感染病原體極為復(fù)雜，臨床表現(xiàn)以及流行病學(xué)推測可能的病原體感染，經(jīng)驗性治療效果不甚滿意。若能獲得精確的病原學(xué)診斷和抗生素藥敏資料則對指導(dǎo)臨床治療非常有幫助。

痰液標(biāo)本采集方便，被廣泛應(yīng)用于臨床，但由于老年人口咽部革蘭陰性桿菌帶菌率較一般人群為高，以致分離所得細(xì)菌不一定代表下呼吸道感染的致病菌醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理。

因而，痰標(biāo)本培養(yǎng)前處理如選擇“合格”的痰標(biāo)本、痰液的洗滌以及定量培養(yǎng)就顯得十分重要，咳痰標(biāo)本經(jīng)過處理能減少污染，而避免上呼吸道污染理想的采樣途徑是直接自下呼吸道采集標(biāo)本，如經(jīng)氣管吸引法、經(jīng)纖支鏡以雙層塑料管防污染標(biāo)本刷、防污染支氣管肺泡灌洗技術(shù)。上述諸種方法均屬創(chuàng)傷性技術(shù)，應(yīng)權(quán)衡利弊考慮選用，主要用于患者基礎(chǔ)疾病或院內(nèi)獲得性嚴(yán)重肺炎、重癥肺炎經(jīng)經(jīng)驗性抗菌治療效果不佳，以及肺部厭氧菌感染中。