三叉神經痛是一種發(fā)生在面部三叉神經分布區(qū)內反復發(fā)作的陣發(fā)性劇烈神經痛，被稱為“天下第一痛”。三叉神經受到血管的壓迫而導致疼痛，是其中一種較常見的患病原因。通常醫(yī)院會為這些患者安排進行微血管減壓手術治療，也就是在開顱后，將壓迫神經根的責任血管與三叉神經根之間用異物隔離。手術中使用的隔離物主要是滌綸材料。但是滌綸有一個缺點，作為外科修補材料，它的體積過大，而且它比較容易脫落，并可能有一定的副作用。

　　目前，東華大學材料科學與工程學院院長朱美芳教授正帶領團隊與上海市第九人民醫(yī)院合作，共同研究納米復合水凝膠材料在治療三叉神經痛手術中的應用，探討其替代滌綸作為動脈與神經之間隔絕材料的可能性。

　　納米復合水凝膠，是一種將納米尺寸的無機物顆粒分散在水凝膠中而形成的復合材料。朱美芳教授及團隊曾采用焦磷酸鈉改性鋰皂石為物理交聯(lián)載體，通過原位溶液聚合方法，成功合成了粘土含量達15%的聚丙烯酰胺（PAAm）納米復合凝膠，其拉伸強度可達319Kpa，斷裂伸長率可達 2829%，彈性回復率超過 95%，具有高吸水性，被稱為“迄今為止回彈性最好的納米復合水凝膠”。

　　利用納米復合水凝膠的高吸水性、優(yōu)良的力學性能以及材料彈性，新的隔離物將更易于植入，放置后在位置上將更穩(wěn)定，不易于脫落，而且對神經造成的壓力也將更小。目前，朱教授的團隊正在該材料的可控性上做進一步的研究，以盡早使其達到臨床實用的階段。

　　微血管減壓手術通常需要病人住院7到10天，費用3萬元左右，且創(chuàng)傷大，技術難度高，有一定風險。傳統(tǒng)的滌綸隔離物脫落的可能性較大，已經相當程度上影響到該手術的實用性。相信新的隔離物的發(fā)現(xiàn)將有助于為更多的三叉神經痛患者帶去福音。