完整食蟲性必須包括吸引、捕捉和消化這三個過程，同時也必須將獵物消化成為便于植物吸收的產(chǎn)物，如氨基酸和銨離子等。對于普通玩家來說，食蟲植物與捕蟲植物的區(qū)別只是一個無關緊要的問題，但對于學者來說這是值得區(qū)分的。如白菜均不具備吸引、捕捉和消化這三個過程，所以它是一種非食蟲植物；太陽瓶子草只具有簡單的非特化的捕蟲器，因此它是一種捕蟲植物；而捕蠅草這樣具有特化的復雜捕蟲器，則稱之為食蟲植物。

食蟲植物

捕蟲植物還包括捕蠅幌屬（Roridula）植物和貝爾特羅嘉寶鳳梨（Catopsis berteroniana）。貝爾特羅嘉寶鳳梨不會產(chǎn)生任何消化酶，而與之類似的瘦縮布羅基鳳梨（Brocchinia reducta）則可產(chǎn)生磷酸酯酶，因此瘦縮布羅基鳳梨屬于食蟲植物，而貝爾特羅嘉寶鳳梨屬于捕蟲植物。引捕蠅幌屬（Roridula）植物與獵物間的關系較為復雜。捕蠅幌全身布滿了可分泌樹脂狀植物的腺體，形態(tài)上類似大型的茅膏菜。但是它們沒有能力直接從捕捉到的昆蟲那里獲得營養(yǎng)。因此，它們與獵蝽（assassin bug）建立起了一個共生關系。獵蝽取食捕蠅幌捕獲到的昆蟲，而捕蠅幌則從獵蝽排出的糞便中獲取營養(yǎng)。

角胡麻科（Martyniaceae）中的許多物種，如黃花單角胡麻（Ibicella lutea）也具有可捕捉昆蟲的黏液腺，但還未確定其是否具有食蟲性。此外，芥菜的種子、食蟲谷精屬（Paepalanthus bromelioides）的捕蟲器，西番蓮的苞片和花柱草屬（Stylidium）植物的花梗和萼片都可以捕捉昆蟲，但把它們稱為食蟲植物還是值得商榷的。

有時一種植物能否生成消化酶（蛋白酶、核糖核酸酶、磷酸酯酶等）被作為判斷其是否具有食蟲性的一個標準。不過這可能沒有考慮到太陽瓶子草和眼鏡蛇瓶子草。通常認為它們具有食蟲性，但它們都依靠共生細菌產(chǎn)生的消化酶來分解獵物。這就與對于捕蠅幌食蟲性的判斷相矛盾。因為與細菌共生分解獵物的太陽瓶子草和眼鏡蛇瓶子草可以被視為食蟲植物，而與昆蟲共生的捕蠅幌只被視為捕蟲植物。