導致狂犬病的病原體是彈狀病毒科狂犬病病毒屬的狂犬病病毒RabiesVirus.完整的狂犬病病毒呈子彈形，長度大約為200納米左右直徑為70納米左右。整個病毒由最外層的脂質雙分子層外膜、結構蛋白外殼和負載遺傳信息的RNA分子構成。目前普遍認為狂犬病病毒有四個不同的血清型?？袢〔《镜挚沽Ψ浅Ｈ酰诒砻婊钚詣?、甲醛、升汞、酸堿環(huán)境下會很快死去，并且對熱和紫外線極其敏感。

狂犬病病毒進入人體后首先侵染肌細胞，在肌細胞中渡過潛伏期，后通過肌細胞和神經(jīng)細胞之間的乙酰膽堿受體進入神經(jīng)細胞，然后沿著相同的通路進入脊髓，進而入腦，并不延血液擴散。病毒在腦內(nèi)感染海馬區(qū)、小腦、腦干乃至整個中樞神經(jīng)系統(tǒng)，并在灰質大量復制醫(yī)學教育`網(wǎng)整理，延神經(jīng)下行到達唾液腺、角膜、鼻粘膜、肺、皮膚等部位。狂犬病病毒對宿主主要的損害來自內(nèi)基小體，即為其廢棄的蛋白質外殼在細胞內(nèi)聚集形成的嗜酸性顆粒，內(nèi)基小體廣泛分布在患者的中樞神經(jīng)細胞中，也是本疾病實驗室診斷的一個指標。