1976年7月美國(guó)費(fèi)城正在舉行退伍軍人協(xié)會(huì)賓夕法尼亞分會(huì)第58屆年會(huì)，到會(huì)人員有數(shù)百人，會(huì)場(chǎng)熱烈，但隨之恐怖的事情發(fā)生了。在參會(huì)人員居住的旅館里，先是一個(gè)房間里的兩名退伍軍人發(fā)高燒40℃、咳嗽、胸痛，并感到喘不上氣來(lái)，送到醫(yī)院認(rèn)為是得了肺炎，其中一人治療后不幸死亡，隨之第二天、第三天……居住在這個(gè)旅館中的人紛紛發(fā)病倒下，其主要表現(xiàn)大體一致，先是發(fā)燒、寒戰(zhàn)，然后出現(xiàn)咳嗽、胸痛、喘憋、全身痛等，死亡的人數(shù)也在不斷增加。據(jù)后來(lái)統(tǒng)計(jì)當(dāng)時(shí)發(fā)病的人有221人，其中34人死亡。當(dāng)時(shí)人們不知道這究竟是一種什么疾病，后經(jīng)美國(guó)疾病控制和預(yù)防中心專(zhuān)家Chales McDade和William Shepard教授確定，此病應(yīng)是一種新發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌引起，故以會(huì)議的名稱(chēng)命名為軍團(tuán)病或退伍軍人病。

經(jīng)過(guò)大量的流行病學(xué)調(diào)查，無(wú)論是軍團(tuán)病或是軍團(tuán)菌都不是新出現(xiàn)的醫(yī)學(xué)教育`網(wǎng)整理。在1943年、1957年Totlock和Jackson教授分別分離到此種致病菌，當(dāng)時(shí)人們把它們認(rèn)定是立克次體樣微生物或病毒。

1976年的“軍團(tuán)病”事件后，全球共有50次暴發(fā)流行。1982年，我國(guó)在南京首次從病人體內(nèi)分離出軍團(tuán)菌，以后相繼在北京、山東、湖南等地發(fā)現(xiàn)本病。