白芍藥又稱金芍藥，簡稱白芍，為毛茛科多年生草本植物芍藥的根，每年夏、秋季采挖已栽植3～4年的芍藥根，除去根莖及須根，洗凈，刮去粗皮，入沸水中略煮，使芍根發(fā)軟，撈出曬干即可入藥。其性涼，味苦酸，具有養(yǎng)血柔肝、緩中止痛、斂陰收汗的功效，用于治療胸腹脅肋疼痛、瀉痢腹痛、自汗盜汗、陰虛發(fā)熱、月經(jīng)不調(diào)、崩漏、帶下等癥，為常用中藥。市場上有以同科植物毛果芍藥干燥的根冒充白芍藥，使用時(shí)注意鑒別。

真品白芍：干燥根外觀呈圓柱形，粗細(xì)均勻而平直，長10～20厘米，直徑1～1.8厘米，表面較為平坦，或有明顯的縱皺及須根痕，淡紅棕色或粉白色，栓皮未除盡處有棕褐色斑痕，偶見橫向皮孔；質(zhì)堅(jiān)實(shí)而體重，不易折斷，斷面灰白色或微帶棕色，木部放射線呈菊花心狀；聞之無味，口嘗味微苦而酸。

偽品毛果芍藥：干燥的根外觀多呈長條形，上粗下細(xì)，兩端不平整，外皮棕色，深淺不等；雖質(zhì)堅(jiān)硬而重，也不易折斷，但斷面無菊花心的特征，而且，斷面粉性足；聞之亦氣微，但口嘗味微苦而甘。

現(xiàn)代藥理研究表明，白芍所含的芍藥苷具有較好的解痙作用，能解除腹部攣急；能抑制子宮平滑肌；能使冠狀血流量增加，輕度擴(kuò)張血管，使血壓下降；與其他藥物聯(lián)合應(yīng)用有顯著的鎮(zhèn)痛效果，實(shí)驗(yàn)還表明，醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理芍藥苷有鎮(zhèn)靜、抗驚厥作用；其提取液能刺激胃液分泌，改善食欲；其煎劑有抗菌解熱作用，對志賀氏痢疾桿菌、綠膿桿菌和葡萄球菌等均有抑制作用；有輕度的抗炎、抗?jié)冏饔?，而偽品毛果芍藥雖與真品白芍藥屬同科植物，但無上述這些功效，故不可代替白芍藥使用，以免貽誤治療。