濃縮是采用適宜的方法，除去藥液中部分溶劑，獲得濃度較高的濃縮液的操作。濃縮是中藥制劑原料成型前處理的重要單元操作。蒸發(fā)是濃縮的重要手段，此外，還可采用反滲透法、超濾法，使藥液濃縮。

　　蒸發(fā)濃縮的基本過程就是通過加熱使溶劑汽化，不斷排除溶劑蒸氣，達(dá)到濃縮的目的。生產(chǎn)中多采用沸騰蒸發(fā)的方法進(jìn)行藥液的濃縮。蒸餾與沸騰蒸發(fā)皆是在沸騰狀態(tài)下，利用混合物中各組分的沸點(diǎn)不同而進(jìn)行分離的工藝操作。兩者的區(qū)別在于蒸餾操作中，餾出物的蒸氣經(jīng)冷凝成液體被收集，實(shí)現(xiàn)混合物中組分的分離；蒸發(fā)操作是為了獲得濃縮液，不以收集揮散的蒸氣為目的。

　　（一）影響蒸發(fā)效率的因素

　　影響蒸發(fā)效率的因素見（5-1）式：

　　m∞S（F－f）/P （5-1）

　　式中：m：單位時(shí)間的蒸發(fā)量；S：液體暴露面積；P：大氣壓力；F：在一定溫度時(shí)液體的飽和蒸氣壓；f：在一定溫度時(shí)液體的實(shí)際蒸氣壓。

　　當(dāng)液體暴露面積S增大時(shí)，蒸發(fā)效率m加大；壓差（F－f）是蒸發(fā)的動(dòng)力，當(dāng)F－f＝0時(shí)，蒸發(fā)停止；減壓蒸發(fā)使P值降低，m值加大。

　　（二）蒸發(fā)的方法與設(shè)備

　　中藥提取液性質(zhì)復(fù)雜，應(yīng)根據(jù)藥液性質(zhì)（如藥液黏度、藥物成分的熱穩(wěn)定性、溶劑種類等）和濃縮程度的要求選擇適宜的濃縮方法與設(shè)備。

　　1.常壓蒸發(fā)

　　藥液在一個(gè)大氣壓下的蒸發(fā)濃縮。該法耗時(shí)較長，適于有效成分耐熱，且溶劑無毒、無燃燒性的藥液濃縮。蒸發(fā)設(shè)備多采用敞口傾倒式夾層蒸發(fā)鍋。

　　2.減壓蒸發(fā)

　　通過抽真空，使密閉的蒸發(fā)器內(nèi)壓力降低，藥液在低于一個(gè)大氣壓下蒸發(fā)濃縮。其特點(diǎn)是：①通過減壓，可使藥液的沸點(diǎn)降低，傳熱溫度差增大，從而提高蒸發(fā)效率。②藥液表面的溶劑蒸氣能及時(shí)被排除，有利于蒸發(fā)的進(jìn)行。減壓蒸發(fā)能醫(yī)`學(xué)敎育網(wǎng)搜`集整理防止或減少熱敏性物質(zhì)的分解，減壓蒸餾可用于溶劑回收（如醇提液中回收乙醇），利用溶液中汽化的二次蒸氣還可進(jìn)行多效蒸發(fā)。但是，藥液沸點(diǎn)下降使黏度增大，傳熱系數(shù)降低。因此減壓蒸發(fā)時(shí)應(yīng)控制適宜的真空度。蒸發(fā)設(shè)備多采用減壓蒸餾設(shè)備、真空濃縮罐等。

　　3.薄膜蒸發(fā)

　　使藥液形成薄膜，增大汽化表面進(jìn)行的蒸發(fā)。其特點(diǎn)是：①蒸發(fā)速度快，浸提液受熱時(shí)間短；②不受液體靜壓和過熱影響，藥物成分不易被破壞；③可在常壓或減壓下連續(xù)操作；④能將溶劑回收重復(fù)使用。薄膜蒸發(fā)有兩種方式，一種是在重力、離心力等作用下使藥液形成薄膜，液膜快速流過加熱面進(jìn)行蒸發(fā)，另一種是使藥液劇烈沸騰產(chǎn)生大量泡沫，以泡沫表面為蒸發(fā)面進(jìn)行蒸發(fā)。蒸發(fā)設(shè)備有升膜式蒸發(fā)器、降膜式蒸發(fā)器、刮板式薄膜蒸發(fā)器、離心式薄膜蒸發(fā)器等。