自20世紀90年代以來，全世界已出現(xiàn)了200多例人類“瘋牛病”——新型克雅氏?。╲ariant Creutzfeldt-Jakob disease）。對于這種破壞性的致命疾病，以及其他由畸形惡性蛋白顆粒朊病毒（prion）感染所致的疾病，至今還沒有有效的治療方案。英國倫敦神經(jīng)學(xué)研究所的喬凡娜·R·馬盧奇（Giovanna R. Mallucci）及其合作者，進行了一項小鼠試驗，使人們看到了根治此類疾病的曙光。研究人員利用遺傳工程技術(shù)，使小鼠只在出生后的前9周內(nèi)產(chǎn)生PrP蛋白，而正常小鼠會持續(xù)表達該蛋白。如果小鼠體內(nèi)存在阮病毒，PrP蛋白就會錯誤折疊，產(chǎn)生更多的朊病毒。

　　一種可以導(dǎo)致羊癢?。╯crapie）的朊病毒，被注射入基因改造小鼠與正常小鼠體內(nèi)，兩組小鼠最初均出現(xiàn)認知功能減退。正常小鼠病癥持續(xù)惡化。而基因改造小鼠在12周后，由于不再產(chǎn)生PrP蛋白，記憶功能以及一系列正常的行為特征逐漸恢復(fù)。失去這種蛋白的小鼠，在康復(fù)過程中并沒有表現(xiàn)出任何異常。如果該方法可以經(jīng)受更多考驗，人們將著手開發(fā)從人體內(nèi)去除PrP蛋白的藥物和基因療法醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。

　　然而，在這些療法出現(xiàn)之前，朊病毒通過輸血進行傳染的可能性仍然存在。美國巴爾的摩退役老兵體檢中心的羅伯特·羅韋爾（Robert Rohwer）及其同事，發(fā)明了一種能從紅血細胞中去除朊病毒的過濾器。研究人員對上百萬種化學(xué)物質(zhì)進行了檢測，最終發(fā)現(xiàn)了一種易于結(jié)合朊病毒的化合物——L13.他們把L13膠連到微珠表面，并用這些微珠填充過濾器。含有羊癢病病毒的血液通過過濾器凈化后，再注入倉鼠體內(nèi)，便不會再致病了。