真菌毒素是真菌在食品或飼料里生長所產(chǎn)生的代謝產(chǎn)物，對人類和動物都有害。真菌毒素造成中毒的最早記載是11世紀(jì)歐洲的麥角中毒，這種中毒的臨床癥狀曾在中世紀(jì)的圣像畫中描述過。由于麥角菌的菌核中會形成有毒的生物堿，所以這種疾病至今仍稱為麥角中毒。急性麥角中毒的癥狀是產(chǎn)生幻覺和肌肉痙攣，進(jìn)而發(fā)展為四肢動脈的持續(xù)性變窄而發(fā)生壞死。當(dāng)時已經(jīng)知道，吃了用發(fā)霉的糧食做的面包會生病。這一廣泛流行的中毒現(xiàn)象，在歐洲先被稱為“靈火”，后來又稱為圣安東尼之火。造成較大社會影響的真菌毒素中毒事件有1913年俄羅斯東西伯利亞的食物中毒造成的白細(xì)胞缺乏病，1952年美國佐治亞州發(fā)生的動物急性致死性肝炎和1960年英國發(fā)生的火雞X病。我國50年代發(fā)生的馬和牛的霉玉米中毒和甘薯黑斑病中毒、長江流域的赤霉病中毒、華南的霉甘蔗中毒等。真菌及其毒素與癌癥的發(fā)生有密切的關(guān)系。癌癥的高發(fā)地區(qū)與食物中帶染真菌和存在真菌毒素有關(guān)。

　　常見的真菌毒素為黃曲霉毒素。1960年英國引起10萬多只火雞死亡的“火雞X病”就是飼料中的黃曲霉毒素引起的。主要癥狀為食欲減退，羽翼下垂，染病后昏睡死亡，死時頭腳向后伸。解剖可見肝出血、壞死，腎腫大醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。

　　黃變米，即失去原有的顏色而表面呈黃色的大米，主要由黃綠青霉、島青霉、橘青霉等霉菌的侵染造成。黃綠青霉可產(chǎn)生神經(jīng)毒素，急性中毒表現(xiàn)為神經(jīng)麻痹、呼吸麻痹、抽搐，慢性中毒表現(xiàn)為溶血性貧血。島青毒產(chǎn)生的黃天精和環(huán)氯素引起肝內(nèi)出血、肝壞死和肝癌。橘青霉產(chǎn)生的橘青霉素毒害腎臟。有一些出血綜合癥也是由真菌毒素引起。如擬分枝鐮刀菌和梨孢鐮刀菌產(chǎn)生的T2毒素，其急性癥狀為全身痙攣，心力衰竭死亡；亞急性或慢性中毒常表現(xiàn)為胃炎，惡心，口腔、鼻腔、咽部、消化道出血，白細(xì)胞極度減少，淋巴細(xì)胞異常增大，血凝時間延長等。葡萄狀穗霉菌產(chǎn)生的毒素引起皮膚類和白血病癥狀，初期癥狀是流涎，鄂下淋巴腫大，眼、口腔粘膜、口唇充血，繼而粘膜龜裂。開始白細(xì)胞增多，繼之血小板白細(xì)胞減少，血凝時間長，許多組織呈壞死性病變，造成死亡。

　　真菌毒素對人和動物都有極大危害。防止真菌毒素病害，首先要防止食物和飼料霉變。

　　糧食飼料在收獲時未被充分干燥或貯運(yùn)過程中溫度或濕度過高，就會使帶染在糧食飼料上的真菌迅速生長。幾乎所有在糧食倉庫中生長的真菌（倉貯真菌）都侵染種胚造成谷物萌發(fā)率下降，同時產(chǎn)生毒素。谷物的含水量是真菌生長和產(chǎn)毒的重要因素。一般把糧食貯存在相對濕度低于70%的條件下，谷物的含水量在15%以下就可控制霉菌的生長。

　　大部分真菌在20～28℃都能生長，在10℃以下或30℃以上，真菌生長顯著減弱，在0℃幾乎不能生長。一般控制溫度可以減少真菌毒素的產(chǎn)生。但是有些鐮刀菌能在7℃時在過冬的谷物上產(chǎn)毒。黃曲霉最低生長溫度為6～8℃，最高生長溫度達(dá)44～46℃，在32℃時黃曲霉毒素B₁的產(chǎn)量最高。有趣的是微生物學(xué)家已經(jīng)找到一種能產(chǎn)生黃曲霉毒素抑制劑的微生物，該抑制劑的應(yīng)用大大減少了黃曲霉毒素的污染。

　　真菌為喜好氧氣的微生物，在厭氧條件下幾乎不能生長。谷物貯存使用的抽真空或充氮氣等方法都是有效的措施。由于這些方法昂貴并不適合于農(nóng)民使用。如果谷物貯存時及時通風(fēng)也能防止霉菌的生長和產(chǎn)毒。因為通風(fēng)可以帶走谷物中的水分并降低溫度。干燥、低溫、厭氧是防止霉變的主要措施。其中以保持干燥最為重要。