一般自然情況下，進入宿主體內(nèi)的病原菌是不多的。如果它們不能迅速繁殖成很大的數(shù)量，要想侵犯我們?nèi)梭w這個跟細菌相比的龐然大物是不可思議的。當病原菌侵入機體后，是否能致病，首先要看該菌能否在侵入的部位繁殖，而不同部位的條件是千差萬別的。例如破傷風(fēng)梭菌芽胞隨塵土等進入了普通淺表部傷口，由于這種細菌是厭氧菌，而淺表部位不是厭氧微環(huán)境，芽胞不能出芽和繁殖，就不會引發(fā)破傷風(fēng)病。奇異變形桿菌易在腎臟內(nèi)生長，是因為這種細菌能產(chǎn)生尿素酶，可以分解利用尿液中的尿素作為生長的養(yǎng)料。能生動說明宿主不同器官對病原菌敏感性不同的例子是流產(chǎn)布魯氏菌。這種細菌容易引起牛的傳染性流產(chǎn)，和牲口接觸較多的人也會因為傳染了這種細菌而患病。當牛因為感染細菌而發(fā)生流產(chǎn)時，連接胚胎與子宮的母牛胎盤是流產(chǎn)布魯氏菌唯一存在的地方，而母牛和子牛身體都未發(fā)現(xiàn)這種病原菌。20世紀60年代，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)流產(chǎn)布魯氏菌的正常生長需要大量的維生素和其它微量物質(zhì)，其中一種是與蔗糖類似的物質(zhì)赤蘚醇。赤蘚醇在動物組織中含量甚微，但在胎盤中含量很高。因而，流產(chǎn)布魯氏菌便在胎盤而不是其它部位繁衍滋生。用給實驗動物注射赤蘚醇的方法可以誘導(dǎo)出全身性布魯氏菌病，證實了科學(xué)家的推斷。這說明，微生物之所以在特定的部位生長并引發(fā)疾病，是因為這些部位有它們需要的養(yǎng)分或者沒有它們不喜歡的某些物質(zhì)。而氣性壞疽則是由于某個部位缺少它不喜歡的物質(zhì)而大量繁殖的例子。引起壞疽的梭狀芽孢桿菌在污染的水源及土壤中廣泛存在，但由于它們害怕氧氣，在有氧的條件下不能生長，所以一般是不可怕的。然而，它產(chǎn)生的孢子在空氣中能長期存活。當梭狀芽孢桿菌的孢子恰好進入傷口，引起受傷組織發(fā)炎腫脹時，組織的小血管受擠壓而產(chǎn)生供血不良，造成傷口供氧不足，當傷口較深時，則缺氧更加嚴重。這些細菌會產(chǎn)生了一種對人體劇毒的物質(zhì)引起嚴重的后果醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。

　　當然，不同病原菌引起疾病的數(shù)量有很大差異，傷寒沙門氏菌和霍亂弧菌處處存在，但一個身體健康的人接觸少量并不容易發(fā)病，因為需要一次侵入數(shù)十億至數(shù)百億個細菌才會引發(fā)癥狀；而鼠疫桿菌只要7個細胞就能使某些宿主患上可怕的鼠疫。

　　當病原菌通過原始入侵部位直接向周圍擴散時，必定會受到機體結(jié)締組織等膠樣物質(zhì)的阻擋。但是有些細菌，例如A群鏈球菌會產(chǎn)生能分解結(jié)締組織基質(zhì)中的透明質(zhì)酸的酶—透明質(zhì)酸酶，這就使它們得以在皮下組織中迅速擴散，造成蜂窩組織炎等病變。因此，透明質(zhì)酸酶又稱擴散因子。鏈球菌還能產(chǎn)生鏈激酶（溶纖維蛋白酶）和鏈道酶（DNA酶），它們分別能降解炎癥反應(yīng)中能起“包圍”病菌作用的纖維蛋白，也能降解白細胞死亡后釋放出來的粘稠的細胞核DNA，這些酶均有利于病菌在機體內(nèi)的擴散。