潛伏感染指顯性或隱性感染后，病毒基因存在于一定組織或細胞內(nèi)，但并不能產(chǎn)生感染性病毒但在某些條件下可被激活而急性發(fā)作。病毒僅在臨床出現(xiàn)間隙性急性發(fā)作時才被檢出在非發(fā)作期，用一般常規(guī)方法不能分離出病毒。如單純皰疹病毒1型感染后，在三叉神經(jīng)節(jié)中潛伏此，時機體既無臨床癥狀也無病毒排出。以后由于機體受物理、化學、或環(huán)境因素等影響，使?jié)摲牟《驹鲋?。沿感覺神經(jīng)到達皮膚醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理，發(fā)生唇單純皰疹。又如水痘-帶狀皰疹病毒（VZV）。初次感染主要在兒童引起水痘，病愈后病毒潛伏在脊髓后根神經(jīng)節(jié)或顱神經(jīng)的感覺神經(jīng)節(jié)細胞內(nèi)，暫時不顯活性，當局部神經(jīng)受冷、熱、壓迫或X線照射以及患腫瘤等機體免疫功能下降時，潛伏的病毒則活化，增殖，沿神經(jīng)干擴散到皮膚發(fā)生帶狀皰疹。