呼吸道合胞病毒（RSV，簡(jiǎn)稱合胞病毒，也屬副粘病毒科）是引起小兒病毒性肺炎最常見(jiàn)的病原，可引起間質(zhì)性肺炎，及毛細(xì)支氣管炎。在北京，48%的病毒性肺炎和58%的毛細(xì)支氣管炎系由合胞病毒引起（1980～1984）；在廣州，小兒肺炎及毛細(xì)支氣管炎的31.4%由合胞病毒引起（1973～1986）；在美國(guó)，20%～25%的嬰幼兒肺炎和50%～75%的毛細(xì)支氣管炎由合胞病毒引起。

　　RSV在電鏡下所見(jiàn)與副流感病毒類(lèi)似，病毒顆粒大小約為150nm，較副流感病毒稍小，為RNA病毒，對(duì)乙醚敏感，無(wú)血球凝集性，在人上皮組織培養(yǎng)形成特有的合胞（syncytium），病毒在胞漿內(nèi)增殖，可見(jiàn)胞漿內(nèi)包涵體。合胞病毒只有一個(gè)血清型，最近分子生物學(xué)方法證明有二個(gè)亞型。

　　合胞病毒感染的潛伏期為2～8天（多為4～6天）。合胞病毒肺炎的典型所見(jiàn)是單核細(xì)胞的間質(zhì)浸潤(rùn)。主要表現(xiàn)為肺泡間隔增寬和以單核細(xì)胞為主的間質(zhì)滲出，其中包括淋巴細(xì)胞、漿細(xì)胞和巨噬細(xì)胞。此外肺泡腔充滿水腫液，并可見(jiàn)肺透明膜形成。在一些病例，亦可見(jiàn)細(xì)支氣管壁的淋巴細(xì)胞浸潤(rùn)。在肺實(shí)質(zhì)出現(xiàn)伴有壞死區(qū)的水腫，導(dǎo)致肺泡填塞、實(shí)變和萎陷。少數(shù)病例在肺泡腔內(nèi)可見(jiàn)多核融合細(xì)胞，醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理形態(tài)與麻疹巨細(xì)胞相仿，但找不到核內(nèi)包涵體。

　　Gardner（1970）解剖合胞病毒肺炎死亡病兒1例，用組織熒光抗體檢查法檢出大量合胞病毒，未見(jiàn)人球蛋白沉著，認(rèn)為肺炎病變可能主要是合胞病毒對(duì)肺的直接侵害，并非變態(tài)反應(yīng)所致。