凡能祛痰或消痰，治療“痰證”為主的藥物，稱化痰藥；以制止或減輕咳嗽和喘息為主要作用的藥物，稱止咳平喘藥，因化痰藥每兼止咳、平喘作用；而止咳平喘藥又每兼化痰作用，且病證上痰、咳、喘三者相互兼雜，故將化痰藥與止咳平喘藥合并一章介紹。

　　化痰藥主治痰證。痰者，既是病理產(chǎn)物，又是致病因子，它“隨氣升降，無處不到”，所以痰的病證甚多：如痰阻于肺之咳喘痰多；痰蒙心竅之昏厥、癲癇；痰蒙清陽之眩暈；痰擾心神之睡眠不安；肝風夾痰之中風、驚厥；痰阻經(jīng)絡之肢體麻木，半身不遂，口眼歪斜；痰火互結(jié)之瘰疬、癭瘤；痰凝肌肉，流注骨節(jié)之陰疽流注等，皆可用化痰藥治之。止咳平喘藥用于外感、內(nèi)傷所致的各種咳嗽和喘息。

　　應用本章藥物，除應根據(jù)病證不同，針對性地選擇不同的化痰藥及止咳平喘藥外，因咳喘每多夾痰，痰多易發(fā)咳嗽，故化痰、止咳、平喘三者常配伍同用。再則應根據(jù)痰、咳、喘的不同病因清機而配伍，以治病求本，標本兼顧：如外感而致者，當配解表散邪藥；火熱而致者，應配清熱瀉火藥；里寒者，配溫里散寒藥；虛勞者，配補虛藥。此外，如癲癇、驚厥、眩暈、昏迷者，則當配平肝息風、開竅、安神藥；痰核、瘰疬、癭瘤者，配軟堅散結(jié)之品；陰疽流注者，配溫陽通滯散結(jié)之品。治痰證，除分清不同痰證而選用不同的化痰藥外，醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理應據(jù)成痰之因，審因論治。“脾為生痰之源”，脾虛則津液不歸正化而聚濕生痰，故常配健脾燥濕藥同用，以標本兼顧。又因痰易阻滯氣機，“氣滯則痰凝，氣行則痰消”，故常配理氣藥同用，以加強化痰之功。

　　某些溫燥之性強烈的刺激性化痰藥，凡痰中帶血等有出血傾向者，宜慎用；麻疹初起有表邪之咳嗽，不宜單投止咳藥，當以疏解清宣為主，以免戀邪而致久喘不已及影響麻疹之透發(fā)，對收斂性及溫燥之藥尤為所忌。

　　根據(jù)藥性、功能及臨床應用的不同，化痰止咳平喘藥可分為溫化寒痰藥、清化熱痰藥及止咳平喘藥三類。

　　現(xiàn)代藥理研究證明，化痰止咳平喘藥一般具有祛痰、鎮(zhèn)咳、平喘、抑菌、抗病毒、消炎利尿等作用，部分藥物還有鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛、抗痙厥、改善血液循環(huán)、調(diào)節(jié)免疫作用。