由于流行病學(xué)是人群中進(jìn)行研究，所以研究者實(shí)際上不能或不能全部掌握或控制所研究對(duì)象發(fā)生的條件，因此，觀察法就是很重要的方法。

　　1.描述性研究 描述性研究又叫描述流行病學(xué)，通過觀察而正確、詳細(xì)地記載疾病或健康狀態(tài)按時(shí)間、地點(diǎn)、人群各種特征（如年齡、性別、職業(yè)、民族等等）的分布特點(diǎn)，也可以包括可疑病因因子的分布特點(diǎn)。為了正確的描述分布，必須有明確統(tǒng)一的診斷標(biāo)準(zhǔn)、準(zhǔn)確的病例（或因子）數(shù)字以及人口數(shù)字。

　　通過描述流行病學(xué)獲得的資料也可對(duì)病因提出線索或假說，或?qū)Ψ乐铺岢鲇行У拇胧?

　　2.分析性研究 分析性研究又叫分析流行病學(xué)，對(duì)所假設(shè)的病因或流行因素進(jìn)一步在選擇的人群中探找疾病發(fā)生的條件和規(guī)律，驗(yàn)證所提出的假說。主要有兩種：①從疾病（結(jié)果）開始去探找原因（病因）的方法叫病例對(duì)照研究，醫(yī).學(xué)教育網(wǎng)搜集整理從時(shí)間上是回顧性的，所以又叫回顧性研究。②從有無可疑原因（病因）開始去觀察是否發(fā)生結(jié)果（疾?。┑难芯糠椒ń嘘?duì)列（或群組、定群）研究。從時(shí)間上是前瞻的，所以又叫前瞻性研究。

　　流行病學(xué)研究時(shí)還需要廣泛使用多種其他有關(guān)的技術(shù)與方法。所需要的方法在數(shù)量上有超過臨床所需。比如傷寒病，臨床培養(yǎng)出傷寒桿菌即可以診斷，流行病學(xué)有時(shí)還需要知道其噬菌體型或其他特征；臨床只需要從病人中分離細(xì)菌，流行病學(xué)還要檢查外界物品、土壤、水中的細(xì)菌。流行病學(xué)需要做大量人群的檢驗(yàn)，需要快速方法，以便在短時(shí)間內(nèi)做大量標(biāo)本檢驗(yàn)。所以，流行病學(xué)研究需要設(shè)備良好的許多種實(shí)驗(yàn)為其服務(wù)。