潛伏期長短不一，多數(shù)在3個月以內(nèi)，國內(nèi)報告平均66.9天。4～10%病人的潛伏期超過半年，1%超過1年，文獻中最長的一例為19年。潛伏期的長短與年齡（兒童較短）、傷口部位（頭面部咬傷的發(fā)病較早，平均39天，下肢咬傷潛伏期平均90天）、傷口深淺（深者潛伏期短）、入侵病毒的數(shù)量及毒力（毒力強者潛伏期短）等因素有關，其他如擴創(chuàng)不徹底、外傷、受寒、過度勞累等，均可能使疾病提前發(fā)生。

    典型病例的臨床過程可分以下3期：

    （ 一）前驅(qū)期或侵襲期　在興奮狀態(tài)出現(xiàn)前，大多數(shù)病人有低熱、食欲不振、惡心、頭痛（多在枕部）、倦怠、周身不適等，酷似“感冒”；繼而出現(xiàn)恐懼不安，對聲、光、風、痛等較敏感，并有喉頭緊縮感。較有診斷意義的早期癥狀是傷口及其附近感覺異常，有麻、癢、痛及蟻走感等，此乃病毒繁殖刺激神經(jīng)元所致，見于80%的病例。本期持續(xù)2～4天。

    （二）興奮期　患者逐漸進入高度興奮狀態(tài)，其突出表現(xiàn)為極度恐怖、恐水、怕風、發(fā)作性咽肌痙攣、呼吸困難、排尿排便困難及多汗流涎等。

    恐水是本病的特殊癥狀，乃咽肌痙攣所致，但不一定每例均有，也不一定在早期出現(xiàn)。典型患者見水、聞流水聲、飲水、或僅提及飲水時，均可引起嚴重咽喉肌痙攣?；颊唠m渴極而不敢飲，即使飲后也無法下咽。常伴聲嘶及脫水。

    怕風也是常見癥狀之一，雖微風也能引起咽肌痙攣。其他刺激如光、聲、觸動等，均可導致同樣發(fā)作，嚴重發(fā)作時，醫(yī).學教育網(wǎng)搜集整理尚可出現(xiàn)全身疼痛性抽搐。由于常有呼吸肌痙攣，故可導致呼吸困難及發(fā)紺。

    常見交感神經(jīng)功能亢進，表現(xiàn)為唾液分泌增多、大汗淋漓、心率增快、血壓及體溫升高等。因括約肌功能障礙而出現(xiàn)排尿排便困難者也相當多見。

    患者的神志大多清楚，雖極度恐懼和煩躁不安，但絕少有侵人行為。隨著興奮狀態(tài)的增長，部分病人可出現(xiàn)精神失常、譫妄、幻視幻聽、沖撞嚎叫等。病程進展很快，很多患者在發(fā)作中死于呼吸衰竭或循環(huán)衰竭。本期持續(xù)1～3日。

    （三）麻痹期　痙攣停止，患者漸趨安靜，但出現(xiàn)弛緩性癱瘓，尤以肢體軟癱最為多見。眼肌、顏面部肌肉及咀嚼肌也可受累，表現(xiàn)為斜視、眼球運動失調(diào)、下頜下墜、口不能閉、面部缺少表情等。

    患者的呼吸漸趨微弱或不規(guī)則，并可出現(xiàn)潮式呼吸；脈搏細數(shù)、血壓下降、反射消失、瞳孔散大，可因呼吸和循環(huán)衰竭而迅速死亡。臨終前患者多進入昏迷狀態(tài)。本期持續(xù)6～18小時?？袢〉恼麄€病程一般不超過6日，偶見超過10日者。

    除上述典型病例外，尚有以癱瘓為主要表現(xiàn)的“麻痹型”或“靜型”，也稱“啞狂犬病”，約占20%.該型患者無興奮期及恐水現(xiàn)象，而以高熱、頭痛、嘔吐、咬傷處疼痛開始，繼而出現(xiàn)肢體軟弱、腹脹、共濟失調(diào)、肌肉癱瘓、大小便失禁等，醫(yī).學教育網(wǎng)搜集整理呈現(xiàn)橫斷性脊髓炎或上升性脊髓麻痹等癥狀。其病變僅局限于脊髓和延髓，而不累及腦干或更高部位的中樞神經(jīng)系統(tǒng)。病程可長達10天，最終因呼吸肌麻痹與球麻痹而死亡。吸血蝙蝠嚙咬所致的狂犬病常屬此型。