中藥傳統(tǒng)鑒別法為一是眼看，二是鼻聞。

　　眼看：觀察中藥材或飲片的形狀、大小、顏色、表面特征及斷面情況來進行鑒別。前人在鑒別時常用形象生動的語言加以概括，如人參的外形特征是“蘆長碗密棗核寧，錦皮細紋珍珠須”，海馬的鑒別特征為“馬頭蛇尾瓦楞身”，蘄蛇的鑒別特征是“蛇死皆閉目，唯蘄蛇目開如生”等等。從形狀看，如麥冬呈紡錘形，辛夷花形似毛筆頭，粉萆解形似豬大腸。還可以大小粗細辨其質(zhì)量，如川楝子、枸杞子大者為佳，白花蛇、川貝以小為良，當(dāng)歸、黨參條長粗壯者為優(yōu)。從顏色來看，益母草飲片是灰綠色或黃綠色，紅花、茜草宜紅，紫草色紫，黃連、石斛宜黃，山藥、茯苓宜白，生地、玄參以黑為佳。從根頭特征看，銀柴胡根頭部有“珍珠盤”，黨參則有“獅子頭盤”。從藥材斷面辨認，杜仲折斷面有絲，絲淡質(zhì)次，無絲為偽品，黨參、防風(fēng)斷面有菊花心，蒼術(shù)、白術(shù)斷面有朱砂點，天麻與白及斷面是角質(zhì)樣半透明。辨識種子類中藥材，菟絲子表面光滑質(zhì)堅硬，萊菔子表面光滑、干脆等。

　　鼻聞：某些中藥材或飲片有特殊氣味，可用鼻聞鑒別。如魚腥草因有魚腥氣，敗醬草有陳腐豆醬味，故而得名。當(dāng)歸氣味芳香，前胡芳香略帶油腥氣，薄荷則有清涼香氣。佩蘭芳香，澤蘭則無氣味，白鮮皮有羊膻氣。其他如阿魏、雞矢藤、丁香皆有嗅之難忘之氣。