鑒于許多采集于自然界的中藥材含有揮發(fā)性物質(zhì)，具有特殊氣味的緣故，通過鼻嗅的辦法來鑒別中藥材真?zhèn)蝺?yōu)劣的方法，稱鼻試法。鼻試法有一定的局限性，但對某些中藥材特別是植物、動物類藥材的鑒別以及作為其它鑒別方法的補充，有很大意義。

　　一、有些中藥材香氣撲鼻，且一般以香氣濃郁者為質(zhì)佳

　　如麝香、蘇合香、安息香、丁香、木香、香附、降香、藿香、香櫞、香薷等命名中帶有“香”字的中藥材多具有濃郁的芳香氣味；荊芥、高良姜、當歸、白芷、蒿本、莪術、石菖蒲、蘇梗、辛夷、枳殼、厚樸、吳茱萸、蛇床子、砂仁、獨活、肉豆蔻、白豆蔻、草豆蔻、紅豆蔻、青蒿、茵陳、益智仁、佩蘭等也氣味芳香，其中益智仁、肉豆蔻（破開后）等芳香強烈刺鼻。沉香氣香而持久，且在燃燒時香氣強烈，伴有濃煙，而香加皮氣香濃厚，這是和與其相貌相似的地骨皮的主要鑒別。

　　有些中藥材香氣特異，一嗅即可獲深刻印象。如防風有揮發(fā)油樣香氣；徐長卿具有丹皮酚樣異香；丹皮有類九香蟲樣香氣；蓽拔有胡椒樣香氣；蓽澄茄有姜類芳香氣味；薄菏、冰片、大黃、海風藤、款冬花、金銀花、艾葉、側柏葉、菊花、白術等均有清香氣，其中搓破后的鮮薄荷和冰片清香濃烈；膠股蘭有草香氣；蜂蜜、小茴香（壓碎時更明顯）有甜香氣；肉桂、蔓荊子、細辛有辛香氣味；血竭在火燃時有嗆鼻的苯甲酸樣香氣；獨活、沒藥、川芎、黨參、蒼術、干姜、姜黃等都具有自己本身的特殊香氣等。同時，這些氣香中藥材往往香味愈濃，質(zhì)量愈佳。

　　二、有些中藥材臭氣濃烈或有特殊臭氣

　　如阿魏具有強烈持久的大蒜樣臭氣；敗醬草、蘆薈、斑蝥臭氣特異；五靈脂氣腥臭，并帶有柏樹葉樣氣味；土鱉蟲氣腥臭，但不應帶敗油氣；草果（種子）、蜈蚣以及鴉膽子破碎后有強烈特異乃至刺鼻的臭氣；雞矢藤有雞屎樣特異臭氣；雄黃燃之有強烈蒜臭，并生黃白色煙氣；硫磺具特異臭氣，燃之發(fā)藍色火焰，并放出刺激性二氧化硫臭氣；關木通氣本微，但摩檫殘余粗片有樟腦樣臭氣等。

　　三、有些藥材無明顯香臭味，但氣味獨特，甚至一嗅可知

　　如山豆根微有豆腥氣；白鮮皮有羊膻氣；天麻鮮品煎時有馬尿樣的腥騷味；玄參、栝樓有焦糖樣氣味；郁金氣味呈濃姜味或如樟腦樣；烏梅果肉稍有特異酸氣及煙熏氣；狼牙皂雖無明顯特殊味，但刺激性強，多聞則打噴嚏；魚腥草搓破后有魚腥氣；青黛微有草腥氣；冬蟲夏草以及一些動物類藥材如水蛭、海螵蛸、地龍、蛤蚧、海藻以及蛇類藥等均有較濃腥氣味，但蟾蜍氣微腥，其粉末刺激性強，嗅之作嚏；鱉甲氣微腥，卻不應有腥臭味等。此外，還有一些藥材如北沙參、秦艽、紫草、銀耳等也有其本身特殊的氣味。

　　以上是鼻試鑒別中藥材的基本要點。需要注意的是，有些藥材在非鮮品時，氣味不明顯，必要時，可在切碎或用熱水浸泡后再用鼻嗅，這樣更易于辨識。