中藥學(xué)是研究中藥基本理論和各種中藥的來源、采制、性能、功效、臨床應(yīng)用等知識的一門學(xué)科，是祖國傳統(tǒng)中醫(yī)藥學(xué)的一個重要組成部分。

　　（一） 中藥概念的標(biāo)準(zhǔn)必須遵循“中醫(yī)藥理論體系”為指導(dǎo)

　　確定中藥概念的標(biāo)準(zhǔn)，應(yīng)從中醫(yī)藥理論醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理體系的內(nèi)涵來看。中醫(yī)藥理論體系的基本內(nèi)容是這樣來表述的：以陰陽五行學(xué)說為基礎(chǔ)，用臟腑、經(jīng)絡(luò)、衛(wèi)氣營血、三焦等表示機(jī)體的功能部位；以八綱——陰、陽、表、里、寒、熱、虛、實來表示機(jī)體的功能狀態(tài)；以望、聞、問、切四診為了解機(jī)體狀況的手段；按照辨證論治的原則，確定機(jī)體的狀況（包括部位及功能狀況）而采取相應(yīng)的治療和預(yù)防措施；如果用藥物來影響機(jī)體狀況的話（當(dāng)然還可采用其它方法，如針灸、推拿、氣功等），要遵照理、法、方、藥的程序，即先辨別確定病癥的機(jī)理（包括諸如病因、病位、病況等），采用相應(yīng)法則如八法中的何種（八法即：汗、吐、下、和、溫、清、消、補(bǔ)），確定基本方藥（劑）類型，最后選擇合適的藥物而施治于人，以達(dá)防病治病目的。在診治的過程中，始終堅持強(qiáng)調(diào)機(jī)體內(nèi)因為主，而不忽略外因作用的防病治病觀。

　　由此，對“中醫(yī)藥理論體系”概括而言，即是：以整體觀念為主體的理、法辨證診斷系統(tǒng)，與獨特的方、藥治療系統(tǒng)相統(tǒng)一的醫(yī)學(xué)科學(xué)體系，也就是中醫(yī)理、法、方、藥學(xué)術(shù)體系的統(tǒng)一，及理論與實踐的統(tǒng)一。具體講：

　　理：中醫(yī)完整的醫(yī)學(xué)理論。

　　法：治療病癥的治則治法。

　　方：治療病癥的方法處方。

　　藥：治療病癥的中藥。

　　（二） 中藥為中醫(yī)藥理論體系中的重要組成部分

　　除遵循中醫(yī)藥理論外，又有著獨特的理論內(nèi)涵和實踐基礎(chǔ)，即：性味歸經(jīng)、升降沉浮、君臣佐使、加工炮制、制劑工藝、配伍禁忌、劑量、服法等內(nèi)容。

　　綜上所述，中藥是指以中醫(yī)藥學(xué)理論體系的術(shù)語表述藥物性能、功效和使用規(guī)律，并在中醫(yī)藥理論指導(dǎo)下所應(yīng)用的藥物，就稱之為中藥。在中醫(yī)辨證理論指導(dǎo)下應(yīng)用，是中藥最本質(zhì)的特點。

　　（三）天然藥物

　　天然藥物是指自然界具有一定藥理活性的植物、動物或礦物，來源上與中藥相似。目前在西方發(fā)達(dá)國家“天然藥物”主要是指植物藥，它是用現(xiàn)代西醫(yī)藥學(xué)的理論表述其特性，并在現(xiàn)代醫(yī)藥學(xué)理論指導(dǎo)下應(yīng)用。因此，天然藥物不同于中藥。