引起癌癥的原因眾說紛紜，似乎生活周圍的很多因素都和癌癥有關(guān)，如遺傳的、化學(xué)的、飲食的、生活習(xí)慣方面的等等。癌癥的成因仍是各國科學(xué)家努力探討的主題。隨著自由基醫(yī)學(xué)的發(fā)展，自由基也加入這一主題中，成為醫(yī)學(xué)專家們關(guān)注的焦點。

　　癌的發(fā)生和發(fā)展可以分為致癌的啟動、促癌和癌的形成及發(fā)展三個階段，在這三個階段中都有自由基的產(chǎn)生和參與，另外在癌的治療過程中也有自由基參與。因此可以說自由基和癌的關(guān)系極為密切。

　　癌癥形成和發(fā)展過程中體內(nèi)大量的自由基是怎樣產(chǎn)生的，一般有幾個方面：

　　輻射如熒光、紫外線、放射線激發(fā)體內(nèi)水產(chǎn)生自由基；

　　化學(xué)性致癌物如亞硝基、苯并芘等與細胞反應(yīng)的中間物；

　　抗癌藥物激發(fā)自由基產(chǎn)生；

　　香煙油和霧中的大量自由基。

　　自由基為什么能引起癌癥，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明：自由基可以使脂質(zhì)過氧化從而破壞細胞內(nèi)很多關(guān)鍵部門如線粒體、微管、酶和蛋白質(zhì)的功能。另外，自由基引起DNA損傷，染色體畸變和修飾基因表達，使細胞突變而惡化。

　　尤其特別要提到的是吸煙會為人體內(nèi)注入大量的自由基，每支煙焦油中自由基的濃度大約為6×1014個自由基，煙霧中含有1015個自由基。吸煙與癌癥的關(guān)系包括肺癌、喉癌、口腔癌、食管癌等已有大量報道，究其原因，很可能來自吸煙產(chǎn)生的自由基。吸煙產(chǎn)生的自由基的毒性有直接和間接兩種，直接毒性就是吸煙中的某些自由基可以直接損傷細胞成分，引起突變和癌的形成；間接毒性是指吸煙引起呼吸爆發(fā)釋放大量活性氧自由基，這些活性氧自由基和吸煙中產(chǎn)生的自由基共同損傷細胞導(dǎo)致癌的發(fā)生和發(fā)展。

　　從自由基和癌的密切關(guān)系可以看出日常使用抗氧化劑的重要性?？寡趸瘎┦且活惸苡行宄w內(nèi)過量自由基的藥品或保健食品。生物黃酮是一類天然活性物質(zhì)，是抗氧化劑中的新軍，其抗氧化能力強于現(xiàn)有的常用抗氧化劑，且毒性作用很低。

　　在日常膳食中常規(guī)補充抗氧化劑，應(yīng)成為現(xiàn)代生活中不可缺少的一環(huán)，因為對于疾病，預(yù)防重于治??！