指示劑直到17世紀(jì)-藥物檢驗(yàn)工：

科學(xué)家才真正開始闡述一些基本的化學(xué)概念，其中一個(gè)非常重要的概念就是把化合物劃分成為酸、堿、鹽三大類別，最早和最明確的有關(guān)酸的定義便是波義耳作出的。

他所描繪的酸的各種特性中，有一條就是酸能夠改變某些植物的汁液的顏色，這也就是人類對(duì)指示劑這種物質(zhì)的最原始的認(rèn)識(shí)。波義耳在他的“顏色的試驗(yàn)”一書中曾描寫了怎樣用植物的汁液來做指示劑。他曾經(jīng)使用過的植物的種類很多，其中有紫羅蘭、玉米花、玫瑰花、雪米、蘇木（即巴西木）、櫻草、洋紅和石蕊。在書中還介紹了用指示劑制作試紙的方法，以及怎樣使用這些試紙：“采用上好的紫羅蘭的漿汁（即由這種花里浸漬出來的染料），把這種漿汁滴在一張白紙上，然后再在汁液上滴上2～3滴酒精，以后，當(dāng)醋或者幾乎所有的其他的帶酸性溶液（當(dāng)時(shí)已經(jīng)制出的酸并不多）滴在這種浸有植物的漿汁和酒精的混合物的紙上時(shí)，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)浸有植物漿汁的紙立即由藍(lán)色轉(zhuǎn)變成紅色。醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)整理使用這種方法的好處是，在進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)出的是，這種發(fā)明的生命力是如此的長(zhǎng)久，直到今天我們的實(shí)驗(yàn)室還仍然在經(jīng)常性的使用這種原始的方法。

在波義耳之后，很多化學(xué)家都陸續(xù)發(fā)表了不少報(bào)告，報(bào)告都是描述如何把植物的漿汁作為指示劑。

像布爾哈夫（1668年～1738年）在他的報(bào)告中敘述了怎樣利用指示劑來鑒別堿性化合物，他最常使用的指示劑便是紫羅蘭和石蕊的汁液。隨著指示劑使用的日趨廣泛，大家對(duì)它的研究更加深入，例如在18世紀(jì)，許多人發(fā)現(xiàn)，各種酸并不能使這些指示劑精確地顯示出相同的顏色變化。也就是說，各種指示劑的靈敏度不一樣，顏色的變化范圍不同，各種酸的強(qiáng)度也不相同，因此才造成這種情況。