人和高等動物機(jī)體內(nèi)的細(xì)胞也象水中的單細(xì)胞生物一樣是在液體環(huán)境之中的。和單細(xì)胞生物不同的是人體大量細(xì)胞擁擠在相對來說很少量的細(xì)胞外液中，這是進(jìn)化的結(jié)果。但人具有精確的調(diào)節(jié)機(jī)構(gòu)，能不斷更新并保持細(xì)胞外液化學(xué)成分、理化特性和容量方面的相對恒定，這就是對生命活動具有十分重要意義的內(nèi)環(huán)境。

水、電解質(zhì)代謝紊亂在臨床上十分常見。許多器官系統(tǒng)的疾病，一些全身性的病理過程，都可以引起或伴有水、電解質(zhì)代謝紊亂；外界環(huán)境的某些變化，某些變化，某些醫(yī)原性因素如藥物使用不當(dāng)，也常可導(dǎo)致水、電解質(zhì)代謝紊亂。如果得不到及時的糾正，水、電解質(zhì)代謝紊亂本身又可使全身各器管系統(tǒng)特別是心血管系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)的生理功能和機(jī)體的物質(zhì)代謝發(fā)生相應(yīng)的障礙，嚴(yán)重時?？蓪?dǎo)致死亡。因此，水、電解質(zhì)代謝紊亂的問題，是醫(yī)學(xué)科學(xué)中極為重要的問題之一，受到了醫(yī)學(xué)科學(xué)工作者的普遍重視。