英國(guó)萊切斯特大學(xué)nilesh j. samani博士及其同事指出，端粒是染色體末端的dna片段，通常隨年齡增加而縮短。而最新研究發(fā)現(xiàn)，冠狀動(dòng)脈疾病患者的端粒比正常人短。

研究人員對(duì)20例正常人和10例嚴(yán)重動(dòng)脈粥樣硬化患者白細(xì)胞的端粒進(jìn)行了比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)后者的端粒酶幾乎比正常過(guò)早衰老了9歲。他們推測(cè)其原因可能在于：冠狀動(dòng)脈疾病的危險(xiǎn)因素（如糖尿病或高血壓）造成了端粒縮短。但是如果真是這樣，端?？s短在動(dòng)脈粥樣硬化的疾病進(jìn)程中就不具有重要意義，它僅僅只是個(gè)繼發(fā)現(xiàn)象而已。

另一種可能的原因是，端?？s短由遺傳因素造成，或者是源于生命早期階段細(xì)胞的過(guò)度更替，早在動(dòng)脈粥樣硬化發(fā)生前就已存在。目前有兩個(gè)證據(jù)支持這一觀點(diǎn)：一是一些冠狀動(dòng)脈疾病患者存在難以解釋的遺傳傾向；其次是低體重出生兒童如果在兒童期生長(zhǎng)發(fā)育能夠趕上正常兒童（意味著細(xì)胞更新加快），其成人后極易罹患冠狀動(dòng)脈疾病。

鑒于端粒對(duì)細(xì)胞功能具有重要影響，因此samani博士希望該研究可為闡明冠狀動(dòng)脈疾病發(fā)病機(jī)制提供依據(jù)。