小兒容易發(fā)生中耳炎，主要與咽鼓管的解剖結(jié)構(gòu)特點有關(guān)。和成年人相比，小兒的咽鼓管長度較短而寬度較大，而且更加接近水平位置，一旦發(fā)生上呼吸道感染，病原體很容易經(jīng)過咽鼓管進入中耳引起急性炎癥。尤其是在給嬰兒喂奶時，如果姿勢不當(dāng)，讓其身體處于水平位，則很容易引起嗆咳，此時奶汁便可通過咽鼓管流入中耳，這也是引起中耳炎的一個常見原因。

正常人鼻咽部和耳朵是相通的，從鼻咽部到中耳之間的這條通道叫咽鼓管，小兒的咽鼓管比較短而寬，而且呈水平位置，一旦發(fā)生上呼吸道感染，病原體很容易經(jīng)過咽鼓管進入中耳引起急性炎癥。嬰兒喂奶不當(dāng)引起嗆咳后，奶汁等也易通過咽鼓管流入中耳，引起中耳炎。老給小兒挖耳垢，稍不小心便可戳破鼓膜，造成中耳炎，放平時不宜給小兒挖耳垢。少數(shù)中耳炎是由于敗血癥引起的，常見的病菌是金黃色葡萄球菌、乙型溶血性鏈球菌和肺炎雙球菌等。

急性中耳炎常常伴有發(fā)熱，因嬰兒不會訴說耳痛，僅表現(xiàn)為煩躁、哭鬧、夜寐不寧，用手揉耳朵或搖頭，在吸奶時咽鼓管和中耳的壓力發(fā)生改變會加劇耳痛，故嬰兒不愿吃奶。上述癥狀容易被忽視，一旦鼓膜穿破，膿液流出，體溫下降，才恍然大悟知道前幾天的不適因為得了中耳炎。較大的小兒會說耳朵痛，故診斷不難。得了中耳炎要及時治療，否則炎癥會延及鄰近的腦膜并發(fā)腦膜炎、腦膿腫，有時并發(fā)乳突炎，這時耳朵后的乳突有明顯壓痛。急性中耳炎如未能及時治療或者急性炎癥消失后仍然繼續(xù)流膿者，說明已轉(zhuǎn)入慢性，常常會影響病兒的聽力。

兒童的扁桃體感染后出現(xiàn)的水腫和增生，容易堵塞咽鼓管的咽部開口部位。腺樣體內(nèi)有細菌和病毒，就會直接或者間接的引起中耳感染。

此外孩子的中樞神經(jīng)正處在一個發(fā)育的階段，機體的調(diào)節(jié)能力比較弱，孩子免疫力的下降，易患上呼吸道疾病，進而影響到咽鼓管功能，引發(fā)中耳炎。