在斯克里普斯研究所（The Scripps Research Institute，TSRI）的一項(xiàng)研究顯示，大腦中下視丘分泌素（hypocretin）水平增高與可卡因成癮有關(guān)。

該研究發(fā)表在《Biological Psychiatry》期刊，研究顯示，阻斷下視丘分泌素可以減少可卡因成癮的大鼠中的藥物所求行為。

“全世界有幾百萬人有可卡因成癮問題，”TSRI的Marisa Roberto教授說道，“了解可卡因成癮的分子機(jī)制對(duì)于開發(fā)更有針對(duì)性的藥物十分重要。”

可卡因成癮很容易理解，就是一個(gè)人持續(xù)地有使用某種藥物的欲望。

但是大腦的成癮機(jī)制十分復(fù)雜。要找出有針對(duì)性的戒除毒癮的方法，需要對(duì)這種機(jī)制有更加深刻的理解。

在這項(xiàng)研究中，研究者主要關(guān)注中央杏仁核（在中斷藥物給予后，產(chǎn)生壓力和負(fù)面情緒的大腦部分）的變化。

下視丘分泌素是一種神經(jīng)遞質(zhì)，下丘腦下視丘分泌素/食欲素系統(tǒng)（HCRT），這個(gè)系統(tǒng)的作用是傳遞大腦各區(qū)域的信號(hào)，研究顯示，這個(gè)系統(tǒng)可以影響大腦對(duì)可卡因、尼古丁、酒精和阿片類的反應(yīng)。不過，目前科學(xué)家對(duì)HCRT在可卡因成癮方面的機(jī)制尚不完全清楚。

在這項(xiàng)研究中，一組小鼠每天服用一次可卡因，模擬人偶爾服用可卡因的情況。另一組小鼠每6個(gè)小鼠服用一次可卡因，模擬人可卡因?yàn)E用的情況。

研究者發(fā)現(xiàn)，第二組小鼠的大腦將啟動(dòng)HCRT危險(xiǎn)的循環(huán)，使得服用可卡因的欲望不斷增強(qiáng)。

頻繁使用可卡因使得下視丘分泌素的水平不斷上升，而下視丘分泌素水平的上升會(huì)導(dǎo)致中央杏仁核過度活躍。這種活躍會(huì)導(dǎo)致焦慮狀態(tài)，和出現(xiàn)服用可卡因的欲望。