一項新測試可區(qū)分萊姆病和另一種有著幾乎相同癥狀的蜱媒傳染病。這會使醫(yī)生更加快速地治療這種疾病，從而防止其令人不斷衰弱的癥狀發(fā)作。相關成果日前發(fā)表于《科學—轉(zhuǎn)化醫(yī)學》雜志。

萊姆病由伯氏疏螺旋體細菌引起。當扁虱吸食受感染小鼠的血液時會染上這種細菌，并通過叮咬將其傳給人類。此前測試曾試圖辨認人體對抗細菌時產(chǎn)生的抗體，但它們在感染初期是不可靠的。同時，目前并未有針對南方蜱相關性皮疹樣疾病（STARI）的診斷測試。

當人體被感染時，新陳代謝發(fā)生紊亂，血液中的化學物質(zhì)也因此受到影響。來自美國科羅拉多州立大學的 John Belisle 和同事想知道，萊姆病和 STARI 能否通過衡量每種疾病引發(fā)的血液中特定代謝產(chǎn)物的豐度變化得以區(qū)分。

為此，他們從確診患有萊姆病或 STARI 的病人中選取了 220 份血液樣本，并將它們同健康對照組的血液樣本進行了比對。患病的樣本是在皮膚損傷出現(xiàn)的 6 天內(nèi)收集的。該團隊辨認出 STARI 和萊姆病之間存在的多處差別，包括脂肪酸水平的不同，并且訓練算法識別這些差異。當在一組新樣本上接受測試時，該算法能分別以 85% 和 92% 的準確度診斷出萊姆病和 STARI.

“我們正試圖將其發(fā)展成臨床測試。”Belisle 表示，“我們希望在 1 年內(nèi)完成此項工作，隨后便是強有力的臨床試驗。”

不過，一名來自英國慈善機構——“對抗萊姆病”的代表指出，此項測試可能僅同在美國引發(fā)疾病的特定菌株相關。“由于在歐洲出現(xiàn)的萊姆病同美國的并不相同，因此這項研究可能并不適用于會產(chǎn)生不同代謝物的歐洲萊姆病。”

編譯自：Metabolic differentiation of early Lyme disease from southern tick-associated rash illness （STARI）。Sci Transl Med 2017 Aug 16；9（403）。