近日，刊登在國際雜志Nature Biomedical Engineering上的一項研究報告（doi：10.1038/s41551-016-0003）中，來自美國賓夕法尼亞州立大學(xué)的研究人員通過研究利用干細(xì)胞成功再生出了人類心臟的心外膜細(xì)胞；研究者表示，早在2012年，我們就發(fā)現(xiàn)如果能夠利用化學(xué)物質(zhì)處理人類干細(xì)胞，使其連續(xù)激活干細(xì)胞并且抑制Wnt信號通路，就會促進干細(xì)胞轉(zhuǎn)變成為心肌細(xì)胞，心肌作為心臟三層結(jié)構(gòu)中的中間一層結(jié)構(gòu)，其非常厚實，能夠通過收縮向機體各部供血。

Wnt信號通路是由蛋白質(zhì)組成的一種特殊的信號轉(zhuǎn)導(dǎo)途徑，其能夠利用細(xì)胞表面受體將信號傳入細(xì)胞內(nèi)部。Xiaojun Lance Lian教授表示，我們需要為心臟祖細(xì)胞（cardiac progenitor cells）提供額外的信息使其轉(zhuǎn)化成為心外膜細(xì)胞，但在這項研究之前，我們并不清楚這種特殊的信息是什么，如今通過研究發(fā)現(xiàn)，如果能夠再次激活細(xì)胞中的Wnt信號通路，我們就能夠重新驅(qū)動心臟祖細(xì)胞轉(zhuǎn)變成為心外膜細(xì)胞，而不是心肌細(xì)胞。

這項研究或許能夠幫助研究人員對機體整個心臟壁進行再生，通過形態(tài)學(xué)的評估和功能性的分析，研究者發(fā)現(xiàn)，制造出的心外膜細(xì)胞同人類機體中和實驗室生長的心外膜細(xì)胞非常相似。那么最為關(guān)鍵的一點就是如何將心臟祖細(xì)胞轉(zhuǎn)變成為心臟的心內(nèi)膜細(xì)胞（心臟內(nèi)層細(xì)胞），目前研究人員正在努力對該問題進行攻克。