人是梅毒的唯 一傳染源，由于感染方式不同可分先天性梅毒和后天性梅毒。

前者是患梅毒的孕婦經胎盤傳染給胎兒的；后者是出生后感染的，其中95%是由性 交直接感染，少數通過輸血等間接途徑感染。

后天獲得性梅毒表現復雜，依其傳染過程可分為三期：

初期梅毒：梅毒螺旋體侵入皮膚粘膜約三周后，在侵入局部出現無痛性硬結及潰瘍，稱硬性下疳。局部組織鏡檢可見淋巴細胞及巨噬細胞浸潤。下疳多發(fā)生于外生殖器，其潰瘍滲出物含有大量梅毒螺旋體，傳染性極強。下疳?？勺匀挥?，約2-3個月無癥狀的隱伏期后進入第二期。

二期梅毒：此期的主要表現為全身皮膚粘膜出現梅毒疹，全身淋巴結腫大，有時亦累及骨、關節(jié)、眼及其他器官。在梅毒疹及淋巴結中有大量螺旋體。不經治療癥狀一般可在3周-3個月后自然消退而全愈；部分病例經隱伏3-12個月后可再發(fā)作。二期梅毒因治療不當，經過5年或更久的反復發(fā)作，而進入三期。

三期梅毒：主要表現為皮膚粘膜的潰瘍性損害或內臟器官的肉芽腫樣病變（梅毒瘤），嚴重者在經過10-15年后引起心血管及中樞神經系統(tǒng)損害，導致動脈瘤、脊髓癆及全身麻痹等，此期的病灶中螺旋體很少，不易檢出。

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