譫妄綜合征是許多品質性因素導致的廣泛性腦功能障礙。器質性病因可分為四組：

①原發(fā)于腦部的疾病，如感染、腫瘤、外傷、癲癇及卒中；

②作用于腦部的系統(tǒng)疾病，尤其是代謝與內分泌疾病，全身性感染，心血管病及膠原性疾病；

③外源性物質中毒，即藥物、工業(yè)、植物或動物來源的中毒；

④濫用成癮物品而產生的戒斷現(xiàn)象，多發(fā)生于酒精及鎮(zhèn)靜催眠藥物依賴。

老年病人尤易發(fā)生譫妄綜合征看來與下列因素有關：高齡與伴發(fā)的腦器質病變，視覺與聽覺障礙，神經遞質合成減少（尤以乙酰膽堿為最著），與年齡有關的藥物動力學和藥效學的改變，慢性軀體疾病的高患病率和對急性疾患的易罹性，下視丘-垂體-腎上腺軸所形成的內穩(wěn)態(tài)調節(jié)機制的減弱，睡眠或感覺剝奪，肢體活動不靈活以及心理社會應激（醫(yī)|學教|育網搜集整理如親人喪亡或遷移新的環(huán)境等）。由于老年人對藥物的耐受性降低，藥物中毒為老年譫妄的常見原因，甚至可發(fā)生于常用藥物的治療劑量時，如利尿藥、地高辛、抗巴金森病藥、抗精神病藥、抗抑郁藥和鎮(zhèn)靜催眠藥。凡具有抗膽堿能活動的藥物，都容易導致老年譫妄綜合征。老年期譫妄的常見病因包括：充血性心力衰竭、肺炎、泌尿道感染、癌腫、低血鉀、脫水、鈉耗竭、腦梗塞等。某些并不直接影響腦部的軀體疾病，如髖關節(jié)骨折、局部麻醉下進行小手術、輕度呼吸道感染及嚴重便秘亦可導致譫妄綜合征。