唐朝時期的《黃帝內(nèi)經(jīng)太素》一書中寫道：“空腹食之為食物，患者食之為藥物”，反映出“藥食同源”的思想。

　　“藥食同源”是說中藥與食物是同時起源的�！痘茨献�·修務(wù)訓(xùn)》稱：“神農(nóng)嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。當(dāng)此之時，一日而遇七十毒。”可見神農(nóng)時代藥與食不分，無毒者可就，有毒者當(dāng)避。

　　隨著經(jīng)驗的積累，藥食才開始分化。在使用火后，人們開始食熟食，烹調(diào)加工技術(shù)才逐漸發(fā)展起來。在食與藥開始分化的同時，食療與藥療也逐漸區(qū)分。

　　《內(nèi)經(jīng)》對食療有非常卓越的理論，如“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；無毒治病，十去其九；谷肉果菜，食養(yǎng)盡之，無使過之，傷其正也”，這可稱為最早的食療原則。

　　由此可見，在中醫(yī)藥學(xué)的傳統(tǒng)之中，論藥與食的關(guān)系是既有同處，亦有異處。但從發(fā)展過程來看，遠(yuǎn)古時代是同源的，后經(jīng)幾千年的發(fā)展，藥食分化，若再往今后的前景看，也可能返樸歸真，醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理以食為藥，以食代藥。

　　中國中醫(yī)學(xué)自古以來就有“藥食同源”（又稱為“醫(yī)食同源”）理論。這一理論認(rèn)為：許多食物既是食物也是藥物，食物和藥物一樣同樣能夠防治疾病。在古代原始社會中，醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理人們在尋找食物的過程中發(fā)現(xiàn)了各種食物和藥物的性味和功效，認(rèn)識到許多食物可以藥用，許多藥物也可以食用，兩者之間很難嚴(yán)格區(qū)分。這就是“藥食同源”理論的基礎(chǔ)，也是食物療法的基礎(chǔ)。

　　中醫(yī)藥學(xué)還有一種中藥的概念是：所有的動植物、礦物質(zhì)等也都是屬于中藥的范疇，中藥是一個非常大的藥物概念。凡是中藥，都可以食用，只不過是一個用量上的差異而已，也就是說法：毒性作用大的食用量小，而毒性作用小的食用量大。因此嚴(yán)格地說，在中醫(yī)藥中，藥物和食物是不分的，是相對而言的：藥物也是食物，而食物也是藥物；食物的副作用小，而藥物的副作用大。這就是“藥食同源”的另一種含義。