麻疹病毒（measles virus）是麻疹的病原體，屬副粘病毒科。麻疹為兒童時(shí)期常見的急性呼吸道傳染病，易感年齡為6個(gè)月至5歲的嬰幼兒，易感人群中發(fā)病率幾乎為100%.在疫苗廣泛使用以前，每年全球約有1.3億兒童患病，約700～800萬患兒因并發(fā)癥死亡。自廣泛使用麻疹減毒活疫苗以來，發(fā)病率已大幅下降。

形態(tài)結(jié)構(gòu)與流感病毒相似，但顆粒較大，直徑約150nm，球形。核殼體呈螺旋對稱，有包膜，包膜上有血凝素（H）和融合因子（F）二種刺突。病毒基因組為完整的單負(fù)鏈 RNA，不分節(jié)段。病毒可在多種傳代細(xì)胞中增殖，由于融合因子的作用可引起細(xì)胞融合形成多核巨細(xì)胞，細(xì)胞核內(nèi)、漿內(nèi)可見嗜酸性包涵體。麻疹病毒只有一個(gè)血清型，過去認(rèn)為極少發(fā)生變異。自上世紀(jì)80年代以來，各國都有關(guān)于麻疹病毒抗原性變異的報(bào)道，經(jīng)核苷酸序列分析表明，麻疹病毒也存在抗原漂移現(xiàn)象。