菟絲子屬植物是典型的莖葉寄生雜草。菟絲子靠生長出黃色或紅色細長的莖，遇到寄生植物即纏繞于植物體上，并長出吸器附著于寄主植物，吸取寄主的養(yǎng)分，嚴重影響寄主植物的生長發(fā)育，造成危害。據(jù)報道，在美國、前蘇聯(lián)及歐亞許多國家里，甜菜、洋蔥、葡萄、果樹等；都受到菟絲子的嚴重危害。在前南斯拉夫的Stiga

區(qū)，大約50%－70%的紫花苜蓿被菟絲子侵擾，其中30%的面積被犁翻。亞麻菟絲子在白俄羅斯曾造成過嚴重危害，1950－1952年間受侵擾的作物達15萬加。在近東和中東，甜菜普遍受到菟絲子的危害。在土耳其、希臘、黎巴嫩、伊拉克和伊朗，被調查農田的15%受到侵染。希臘（20%）和伊拉克（26%）受到特

別嚴重的影響。該地區(qū)已鑒定出31種菟絲子，全部侵染甜菜，而且它們從甜菜還傳播到黃瓜、紫花苜蓿、胡椒和番茄等作物上。被菟絲子寄生的作物，一般減產10%-20%，重者達40%-50%，嚴重時可減產70%－80%，甚至顆粒無收。菌絲子屬植物也是一些植物病原物的中間寄主。但該屬的有些種的種子或全草可作藥用。