多年生草本，高15—80厘米。根粗壯，直伸，直徑達2．5厘米。莖直立，粗壯，基部直徑達7毫米，自基部分枝或不分枝，全部莖枝灰白色，被稠密的蛛絲狀絨毛。基部莖葉長橢圓形，長12—20厘米，不包括邊緣針刺寬3—5厘米，或稍明顯羽狀淺裂，側(cè)裂片7一10對，寬三角形、偏斜三角形或半圓形，或邊緣三角形大刺齒或淺波狀刺齒而不呈明顯的羽狀分裂；全部裂片及刺齒)頁端及邊緣有褐色或淡黃色的針刺，裂)頁及齒頂針刺較長，通常長5—6毫米，有時可達1厘米。莖生葉與基生葉同形或橢圓形或橢圓狀披針形，但較小，等樣分裂或不裂，裂片及刺齒頂端及邊緣具等樣針刺。上部及接頭狀花序下部的葉更小，梢圓形、披針形或長三角形。全部莖葉兩面幾同色，灰白色，兩面被蛛絲狀絨毛，但下面的毛密厚，花期上面脫毛而至無毛，質(zhì)地厚紙質(zhì)，基生葉有短柄，短柄粗厚，外面灰白色，被密厚絨毛；莖葉沿莖下延成莖翼，翼寬1．5—2厘米，兩面異色，上面無毛，綠色，下面灰白色，被密厚絨毛，邊緣有大小不等的刺齒，齒頂長針刺，齒緣短針刺。頭狀花序多數(shù)或少數(shù)單生莖枝頂端，不形成明顯的傘房花序式排列。總苞鐘狀，直徑3—4厘米，無毛或幾無毛。總苞片多層，多數(shù)；不等長，向內(nèi)層漸長，外層長三角形，長1—1．5厘米，寬2．5—3毫米，中層披針形或長橢圓狀披針形，長1．8—2．5厘米，寬3毫米，內(nèi)層線狀長橢圓形或?qū)捑€形，長3．2—3．6厘米，寬2—2．5毫米；最內(nèi)層苞片外面被稠密的順向貼伏的微糙毛，其余各層邊緣有針刺狀短緣毛。全部苞片頂端漸尖成針刺，外層全部或上部向下反折。小花紫色或白色，花冠長3．3厘米，外面有腺點，檐部長1．5厘米，不等大5裂，裂片線形，長達4毫米。瘦果長橢圓形，長1厘米，寬3毫米，稍壓扁，淺黃色，有棕黑色色斑，約有10條高起的肋棱及多數(shù)肋間細條紋，果緣邊緣尖齒狀。冠毛淺褐色，多層，不等長，向內(nèi)層漸長；冠毛剛毛細糙毛狀，長達2．5厘米，外層向頂端漸細，內(nèi)層向頂端稍粗厚?；ü?—10月。