多年生草本，有平伏狀粗毛。根粗大，圓錐形，干時(shí)紫色。莖直立，上部分枝。葉互生，披針形，長(zhǎng)4．5～8cm，寬1～2cm，無柄或具柄。花萼裂片線性；花冠白色，長(zhǎng)6～8mm，喉部有5鱗片，鱗片頂端微凹。小堅(jiān)果卵形，長(zhǎng)約3mm，灰白色，光滑?；ㄆ?～6月，果期7～8月。

生于荒山田野、路邊及干燥多石山坡的灌木叢中。主產(chǎn)黑龍江、吉林、遼寧、河北、河南、山西。

采制 春、秋季采挖，除去泥沙，干燥。

性狀 根圓柱形，扭曲，有分枝，長(zhǎng)7～14cm，直徑1～2cm。表面紫紅色或紫黑色，粗糙有縱紋，皮部薄，易剝落。質(zhì)硬而脆，易折斷，斷面皮部深紫色，木部較大，灰黃色。

化學(xué)成分 含乙酰紫草素（acetylshikonin）、β-羥基異戊酰紫草素（β-hydro-xyisovalerylshikonin）、紫草素（shikonin）、β，β’-二甲基丙烯酰紫草素（β，β'-dimethylacrylshikonin）等。

性味性寒，味甘、咸。

功能主治 涼血，活血，解毒透疹。用于血熱毒盛、斑疹紫黑、麻疹不透、瘡瘍、濕疹、水火燙傷。