浸出過程系指溶劑進入細胞組織，溶解其有效成分而浸出液的全部過程。該過程比較復雜，不但要考慮到被溶出劑的關系，而且還要考慮到細胞和組織在浸出過程中的作用，為了便于理解，可將浸出過程分為下述幾個階段進行。

（一）溶劑進入細胞階段

浸出溶劑加入到藥材中去，首先附著于藥材表面使之潤濕，然后通過毛細管和細胞間隙滲入細胞內(nèi)。這種潤濕作用對浸出影響極大，如藥材不能被浸出溶劑潤濕，浸出則無法進行。浸出溶劑與藥粉間的界面張力愈大，藥材愈不易被潤濕，故溶劑中加入表面活性劑后，藥村易被潤濕，從而使浸出效果得以提高。

植物性藥材中有很多帶極性基團的物質(zhì)，如糖類、蛋白質(zhì)、纖維素等。故易被極性溶劑所潤濕。但含多量脂肪油或蠟質(zhì)的藥材，則不易被水或乙醇所潤濕，須先行脫蠟或脫脂后，方可用水或乙醇浸出。反之，非極性溶劑也不易使含多量水的藥村產(chǎn)生潤濕，只有將藥村先進行干燥后，非極性溶劑才能使之潤濕而滲入細胞內(nèi)。

藥村浸出過程的速度與溶劑性質(zhì)、藥材表面的狀態(tài)、比表面積、藥村內(nèi)毛細管孔狀況、大小、分布、浸出溫度、壓力等因系有關。

（二）溶解和脫及附階段

由于干燥藥材中有效成分往往被組織所吸附，故溶解前必須克服組織的吸附力才能使有效成分轉入溶劑中，這種作用稱脫吸附作用。浸出有效成分時，應選用對有效成分有更大吸附力的溶劑，才能起脫吸附作用，使之溶解。為了增加脫吸附作用，可加入適當?shù)慕鲚o出劑作脫吸附劑。溶劑滲出細胞中后與經(jīng)脫吸附的有效成分接觸，使有效成分轉入溶劑中，這是溶解階段。溶劑種類不同，溶解的對象出不同。水能溶解鹽類、糖類型、鞣質(zhì)、氨基酸等極性化合物，膠質(zhì)和蛋白質(zhì)因膠溶作用亦溶于水，形成膠體溶液。乙醇浸出液中僅含少量膠質(zhì)，非極性溶劑浸出液則不含膠質(zhì)。

組織中溶液的形式促使細胞內(nèi)滲透壓升高，因而使更多的浸出溶劑滲入其中，并使細胞膨脹或破裂，從而造成浸出的有利條件。但這一變化需要一定時間，其速度取決于藥材和溶劑的特性。一般疏松的藥村進行得比較快，但溶劑為水的速度則較慢。

（三）浸出成分擴散與置換階段

藥材細胞內(nèi)可溶性成分經(jīng)脫吸附，溶解后和膠溶后，形成較濃的溶液，使之具有較高的滲透壓。由于滲透壓的作用，細胞外面的溶劑不斷進入細胞內(nèi)（內(nèi)滲透），而細胞內(nèi)溶質(zhì)則不斷透過細胞膜向外擴散（外滲透），并繼續(xù)從高濃度處擴散向低濃度處，至整個浸出體質(zhì)中濃度相等當而達到平衡。在此過程中濃度差是滲透和擴散的推動力。浸出的關鍵在于保持最大的濃度差，因此，在整個浸出過程中，浸出溶劑或稀浸出液隨時置換藥村周圍的濃浸出液，以創(chuàng)造最大的濃度差，使浸出順利進行達到完全。

浸出過程是由潤濕、滲透、脫吸附、溶解及擴散、置換等幾個相互聯(lián)系的作用綜合組成的，但上述幾個階段并非截然分開，往往是交錯進行的。一般說，藥材中有效成分要浸出完全，均需經(jīng)過這幾個階段。