明·李時珍稱“此草有節(jié)，面糙澀。治木骨者，用之磋擦則光凈，猶云木之賊也。”古代將專食苗節(jié)的害蟲稱之為賊，“食根曰蟊，食節(jié)曰賊”。這也是《本草綱目》中將“木賊”之來歷的注釋。而唐·陳藏器謂“問荊……生伊洛洲渚間，苗如木賊，節(jié)節(jié)相接，一名接續(xù)草。”老木工稱木賊為“銼草”。

節(jié)節(jié)草屬多年生草本。根莖黑褐色，生少數(shù)黃色須根。莖直立，單生或叢生，高達(dá)70厘米，徑1～2毫米，灰綠色，肋棱6～20條，粗糙，有小疣狀突起1列；溝中氣孔線1～4列；中部以下多分枝，分枝常具2～5小枝。葉輪生，退化連接成筒狀鞘，似漏斗狀，亦具棱；鞘口隨棱紋分裂成長尖三角形的裂齒，齒短，外面中心部分及基部黑褐色，先端及緣漸成膜質(zhì)，常脫落。孢子囊穗緊密，矩圓形，無柄，長約0.5～2厘米，有小尖頭，頂生，孢子同型，具2條絲狀彈絲，十字形著生，繞于孢子上，遇水彈開，以便繁殖。