多年生草本，高20-50cm.全株具特異芳香。根莖木質(zhì)，常橫臥或斜上，具多數(shù)營養(yǎng)枝。莖通常多數(shù)，稀少數(shù)或單一，褐色或紅褐色，下半部木持化，上部密被灰白色短柔毛；不分枝或莖上部有少數(shù)短的分枝。葉薄紙質(zhì)，初時兩面被灰白色短灰色，后脫落無毛；莖下部與營養(yǎng)枝上葉有短柄，中部葉無柄，葉卵狀橢圓形或長圓形，長1.5-5cm，寬12.5cm，二回羽狀全裂，每側(cè)裂片5-7，上半部裂片常再次羽狀全裂或3出全裂，下半部裂片通常不再分裂，基部小裂片半抱莖，小裂片呈櫛齒狀的線狀披針形，先端常有短的硬尖頭；上部葉與苞片羽狀全裂或3全裂。頭狀花序半球形或近球形，直徑4-7mm，具短梗或近無梗，下徒工或斜展，基部常有羽狀分裂的小苞葉，在莖上排成穗狀或近于總狀花序；總苞片3-至4層，外層、中層總苞片背面有短柔毛，邊緣膜質(zhì)，撕裂狀，內(nèi)層總苞片膜質(zhì)；花序托凸起，半球形，具灰白色托毛；雌花1層，8-16朵，花冠的瓶狀或狹圓錐狀，檐部具3-4裂齒，花柱略伸出花冠外，先端附屬物長三角形，花柱與花冠等長，先端分叉。瘦果長圓形，頂部常有不對稀的膜質(zhì)冠狀邊緣。花、果期7-10月。