百脈根又名五葉草，烏足豆。原產(chǎn)于歐、亞兩洲溫暖地區(qū)，現(xiàn)世界各國廣泛栽培利用。貴州黔中、黔西北地區(qū)均有野生種分布。引進(jìn)種適應(yīng)性強(qiáng)，產(chǎn)量高，是貴州栽培利用和草山改良的一種優(yōu)良豆科牧草。百脈根耐瘠薄、固土防沖刷能力強(qiáng)，是很好的水土保持植物。

百脈根為牧草綠肥作物，莢果褐色。矩圓筒形，長21～27毫米，闊約3~4毫米，有多數(shù)種子?；ㄆ?-7月。果期8-9月。百脈根是豆科百脈根屬多年生草本植物，高11～45厘米。莖叢生，無明顯主莖，莖長30-80cm，光滑無毛，直立或匍匐生長。葉為三出復(fù)葉，蝶形花冠，黃色。小葉5枚，3小葉位于葉柄的頂端，2小葉常生于葉柄的基部；小葉紙質(zhì)，卵形或倒卵形，長5～20毫米，寬3～12毫米，無毛或于兩面主脈上有疏的長柔毛；小葉柄極短，長約1毫米，密被黃色長柔毛。

花3～4朵排列成頂生的傘形花序；基部托著3枚葉狀苞片；花長1～1.4厘米；萼黃綠色，近于膜質(zhì)，內(nèi)外均被有長硬毛，長約6毫米，萼齒5，披針形，與萼簡等長或較長；花冠黃色，干時或成藍(lán)綠色，旗瓣倒卵形，長9～13毫米，闊4～6毫米，具較長的爪，翼瓣較龍骨瓣稍長，龍骨瓣彎曲約成135°，雄蕊10，成2束；子房無柄，花柱長而彎曲，柱頭頂生。

主根深長，側(cè)根多而發(fā)達(dá)。根分布于30～60厘米土層中。莖枝叢生，匍匐生長，莖光滑，長60～90厘米。掌狀三出復(fù)葉，小葉倒卵形，短葉柄。有大托葉，形似葉片，故名五葉草。傘形花序，小花4～8朵，位于長花梗頂端，花色淡黃至深黃。莢長圓，聚生花梗頂端，散開，狀如鳥足，故有鳥足豆之稱，每莢含種子10～15粒。種子細(xì)小，腎形，光滑，橄欖色，棕色或墨綠色，千粒重1.0～1.2克。