垂穗披堿草為多年生疏叢型草本植物，高50～70厘米，栽培種80～120厘米。根莖疏叢狀，根系發(fā)達(dá)，呈須狀。稈直立，3～4節(jié)，基部節(jié)稍膝曲。葉片扁平，長(zhǎng)6～8厘米，寬3～5毫米，兩邊微蹙草或下部平滑，上面疏生柔毛，葉鞘除基部者外，其余均短于節(jié)間。葉舌極短，長(zhǎng)約0.5毫米。穗狀花序排列較緊密，小穗多偏于穗軸的一側(cè)，通常彎曲，先端下垂，長(zhǎng)5～12厘米，穗軸每節(jié)一般有二枚小穗；接近頂端處各節(jié)僅具一枚小穗，基部具不育小穗，小穗梗短或無(wú)；小穗綠色，成熟帶紫色，長(zhǎng)12～15毫米，每小穗含3～4小花，其中僅2～3花可育。穎呈長(zhǎng)圓形，具3～4脈，長(zhǎng)4～5毫米，具1～4毫米長(zhǎng)的短芒；外稃長(zhǎng)披針形，具5脈；芒長(zhǎng)12～20毫米，粗糙，向外反曲或稍展開(kāi)，內(nèi)稃與外稃具5脈，等長(zhǎng)，先端鈍圓或截平。花藥成熟后變黑色。穎果，種子披針形，紫褐色，千粒重2.85～3.2克。