商品皂苷是白色、無(wú)定形葡萄糖苷，有難聞的刺激性氣味與味道，溶于水。皂苷可做乳化劑、乳化油脂?？芍谱鞣试砗拖礈靹?。可做滅火器泡沫發(fā)生劑。紡織工業(yè)清潔劑。也可用于類固醇性激素方面的研究。

存在于植物界的以多環(huán)式化合物為配基的配糖體的總稱。配基稱為皂角苷配基，糖的成分通常是D-葡萄糖，D-半乳糖，L-阿拉伯糖，但也有以甲基戊糖和糠醛酸等作為糖成分的。大多數(shù)皂角苷是無(wú)定形粉末，可溶于水甲醇、熱的稀乙醇，不溶于其他有機(jī)溶媒。水溶液具有持續(xù)產(chǎn)生泡沫的性質(zhì)，并顯示出保護(hù)性膠體的性質(zhì)?？捎糜谧鳛橄礈靹?、乳化劑、發(fā)泡劑。雖不易透折，但能提高其他物質(zhì)對(duì)細(xì)胞膜等的透過(guò)性、與甾醇類、醇類、酚類可形成難溶性化合物。作為共通的特性為顯示溶血作用。這是由于與紅血球中的膽甾醇結(jié)合的緣故。還具有粘膜刺激作用，有的也有利尿作用，三萜系皂角苷分布廣泛。美遠(yuǎn)志根、遠(yuǎn)志根、桔梗根、甘草的根莖、Quillaja的樹(shù)皮等的皂角苷是有名的。其他已知甾體化合物系統(tǒng)的皂角苷分布只限于百合科、薯芋科、玄參科。百合科菝葜根的皂角苷及洋地黃葉中的毛地黃皂苷、芰他皂苷和各皂苷等。

其藥用價(jià)值最好按照醫(yī)囑