罌粟有數(shù)量很多的亞種和變種，花色各異，花瓣的數(shù)量和形態(tài)、蒴果的數(shù)量以及嗎啡的產(chǎn)量等物理性質(zhì)也都是各不相同的。 Papaver somniferum Paeoniflorum（有時也稱Papaver paeoniflorum）是罌粟的亞種之一，花型為重瓣，花色豐富。Papaver somniferum Laciniatum（有時也稱Papaver laciniatum）是罌粟的亞種之一，花型為重瓣，花瓣緊密排列，整朵花外觀似毛絨球。罌粟的某些亞種“Norman”和“Przemko”的嗎啡含量極低，少于1%，但是某些特定生物堿的含量卻很高，這不利于氧可酮生產(chǎn)的勞動密集型過程，與P. Somniferum原種相比。不過，包括觀賞用和制種用在內(nèi)的大多數(shù)變種都含有較高含量的嗎啡，平均含量為10%。

1981年的克朗奎斯特分類法單獨設立罌粟目，2003年的APG II 分類法將罌粟科分入毛茛目，并建議可以和荷包牡丹科以及蕨葉草科合并，如果不包括上述兩科，罌粟科有26屬大約250種。中國有11屬55種。?