莖直立粗壯，上被短毛，表面粗糙，株高40~120cm。 葉對生無柄 ，葉基部抱莖。葉形為卵圓形至長橢圓形，葉全緣，上被短剛毛。頭狀花序單生枝端，梗甚長?；◤?~10cm，大型花徑12~15cm。舌狀花多輪花瓣呈倒卵形，有白、綠、黃、粉、 紅、橙等色，管狀花集中在花盤中央黃橙色，邊緣分裂，瘦果廣卵形至瓶形，筒狀花結(jié)出瘦果橢圓形、扁小。

品種類型很多，一般分為大花高莖類型株高90~120cm分枝少、中花中莖類型株高50一60cm分枝較多、小花叢生類型株高僅40cm分枝多。按花型常為大花重瓣型，紐扣型、鴕羽型、大麗花型、斑紋型、低矮型。

喜溫暖、不耐寒、怕酷暑、性強健、耐干旱、耐瘠薄、忌連作。根深莖硬不易倒伏。宜在 肥沃深土層土壤中生長。生長期適溫15~30°C，適合北方栽培。矮型種在炎熱地區(qū)，宜植輕蔭 處，同屬約有20種，如小百日草、細葉百日草等。適宜播種于花壇、花鏡，矮生種可盆栽。百日草也是優(yōu)良的切花材料。

種子千粒重5.9g，壽命3年。春播于3－4月進行，4－5片葉時移植，株距10厘米。6月初定植，株行距30×30厘米。生長期間每10天施一次10倍人糞尿液。7月至霜降開花。百日草也可利用夏季側(cè)枝扦插繁殖，但因氣溫過高，且多陣雨，應(yīng)注意防護遮蔭。

百日草秧苗在生長后期非常容易徒長，為防止徒長，一是適當降低溫度，加大通風量；二是保證有足夠的營養(yǎng)面積，加大株行距；三是摘心，促進腋芽生長。一般在株高10厘米左右時進行，留下2－4對真葉摘心。要想使植株低矮而開花，常在摘心后腋芽長至3厘米左右時噴矮化劑。不徒長的苗露地栽培，如果為了限制高度也要摘心。定植前5－7天放大風煉苗以適應(yīng)露地環(huán)境條件。

百日草可采取調(diào)控日照長度的方法調(diào)控花期。因它是相對的短日照植物，日照長于14小時，開花推遲，播種到開花需70天，且舌狀花多；日照短于12小時，則開花提前，播種到開花只需60天，但以管狀花較多。另外，也可通過調(diào)整播種期和摘心時間來控制開花期。