秦艽的商品比較復(fù)雜，常見(jiàn)的混淆品、類似品及偽品也較多。在收購(gòu)、銷售及使用時(shí)應(yīng)特別注意。正品秦艽為龍膽科植物秦艽Gentiana macrophylla pall(亦稱大葉秦艽)、麻花秦艽G.Straminea Maxim小秦艽G.dahurica Fisch (即興安秦艽)、粗莖秦艽G.crassicaulis Duthie ex Burk的根。商品按藥材的形態(tài)分“秦艽”“麻花艽”和“小秦艽”三種。它們的形態(tài)特征分別為：

1 秦艽

植物來(lái)源主要是秦艽(即大葉秦艽)和其變種秦艽、粗莖秦艽。其根較粗大，呈圓柱形略近圓錐形，上粗下細(xì)，扭曲不直，長(zhǎng)10～30 cm，直徑1～3 cm，有的根頭部由數(shù)個(gè)根基合生，因而膨大可至5 cm以上，其上具有殘留的莖基，并可見(jiàn)多數(shù)纖維狀殘葉維管束。表面灰黃色至黃棕色，有縱向扭曲的溝紋，溝中常挾帶有泥土。質(zhì)硬脆，易折斷，斷面柔潤(rùn)，皮部黃色或黃棕色，木部土黃色至黃色，氣特異，味苦澀。

2 麻花艽

植物來(lái)源主要為麻花秦艽。根粗大而膨松，多呈倒圓錐形，由多數(shù)小根相互纏繞交錯(cuò)形成，形似發(fā)辮，故名。根頭部略小，中下部漸膨大，直徑可達(dá)7 cm以上。表面棕褐色或黑褐色，粗糙，有裂隙呈網(wǎng)狀紋理，有的可見(jiàn)栓皮剝落。質(zhì)松脆，易折斷，斷面不顯油潤(rùn)而呈枯朽狀。氣微，味苦微澀。

3 小秦艽

植物來(lái)源為興安秦艽即小秦艽，體略細(xì)小，呈圓錐形或長(zhǎng)紡錘形，圓柱形長(zhǎng)8～15～20 cm，表面棕黃色或棕褐色，具縱向扭曲的溝紋，通長(zhǎng)只有1個(gè)主根，有的自中部以下有分枝，直徑一般在0.2～1 cm。體輕質(zhì)松，易折斷。氣微，味苦，微澀。

秦艽的品質(zhì)均以質(zhì)堅(jiān)實(shí)，色棕黃，氣味濃厚，主根粗壯者為佳。一般認(rèn)為西秦艽即大葉秦艽較好。

4 偽品秦艽主要有以下幾種

黑大艽

也稱黑秦艽。形態(tài)與秦艽相似，其根類圓柱形或近圓錐形，長(zhǎng)10～20 cm，直徑1.5～3～5 cm，根頭部多為數(shù)個(gè)合生，向下漸扭結(jié)在一起。表面棕黑色，粗糙，具明顯的縱向網(wǎng)狀裂隙，有的栓皮脫落，露出淺黃白色的根皮。多數(shù)頂端有凹陷的莖痕或留有莖殘基，周圍殘留棕色葉鞘纖維。質(zhì)松脆，易折斷，斷面蜂窩狀或中空。氣微，味苦而麻。其植物來(lái)源主要是毛茛科烏頭屬的幾種植物。如“高烏頭Aconitum, sinomontanum、牛扁A ochranthum、展毛牛扁A sibircum、草地烏頭A.umbrosom、西伯利亞烏頭A.barbatum等，它們都含有烏頭類生物堿，具鎮(zhèn)痛、祛風(fēng)濕的作用，具一定毒性，誤用可引起中毒，應(yīng)注意識(shí)別。主要區(qū)別為色澤灰暗，棕褐色，外表有網(wǎng)紋。

紅秦艽

外形略似秦艽，表面紅褐色或紫褐色，體輕疏松，折斷面層次不齊，內(nèi)心紫紅色或有腐朽部分。植物來(lái)源為唇形科植物甘西鼠尾Salvin brzewalskii Maxim或少毛甘西鼠尾S.P.Var.glabrescensakg或鄂西鼠尾，橙色鼠尾等。其主要作用為活血祛瘀，與秦艽大不相同，不可混淆。有的地區(qū)作丹參用。

黃秦艽

為龍膽科植物滇黃芩Veratrilla baillonii Franch的根。呈圓柱形或扁圓柱形，長(zhǎng)短不等，形體不規(guī)則，偶有分枝，長(zhǎng)10～25 cm，直徑0.5～2 cm。表面棕褐色，粗糙，有細(xì)密皺紋，栓皮脫落處顯土黃色，質(zhì)堅(jiān)硬，折斷面顯鮮黃色，木部明顯。氣微，味苦。

白秦艽

或稱“野秦艽”。形狀近似小秦艽，色淺，暗灰色或灰白色，質(zhì)較韌，其植物來(lái)源為唇形科糙蘇屬多種植物的根。還有個(gè)別地區(qū)誤將唇形科植物獨(dú)一味的根混作秦艽用，應(yīng)加以區(qū)別。