多年生草本，高30～80cm。地下根須狀；莖直立，光滑，分枝少，基部帶紫紅色，單一。單葉互生，卵圓形、長圓形或披針形，長4～10cm，寬1.5～4cm，先端尖、漸尖或鈍，邊緣有銳鋸齒，上部葉鋸齒漸疏至全近緣，初時兩面有毛，后漸無毛或僅脈被毛；基部葉有柄，上部葉柄漸短或無柄。頭狀花序直徑5～8mm，聚成總狀或圓錐狀，總苞鐘形；苞片披針形；花黃色，舌狀花約8朵，雌性，管狀花多數(shù)，兩性；花藥先端有帽狀附屬物。瘦果圓柱形，近無毛，冠毛白色?；ㄆ?～10月，果期10～11月。中藥“一枝黃花”與害草--加拿大“一枝黃花”的區(qū)別

加拿大一枝黃花在分類上屬于菊科一枝黃花屬（SolidagoL.）。該屬全世界有約125種，主要分布于北美洲，少數(shù)分布于歐洲和亞洲；中國有4種，南北均有；浙江有2種，即為加拿大一枝黃花（S.canadensisL.，英文CanadaGoldenrop）與一枝黃花(S.decurrensLour.，英文CommonGoldenrop)。因兩者是不同的種，不能混為一談，故將“加拿大一枝黃花”稱為“一枝黃花”是不確切的。加拿大一枝黃花是外來生物，引種后逸生成雜草，并且是惡性雜草。而一枝黃花為鄉(xiāng)土植物，發(fā)生量小，不常見。兩者的主要區(qū)別如表所示： 加拿大一枝黃花根狀莖很發(fā)達(dá)，離基三出脈，正面很粗糙，頭狀花序排列成圓錐狀花序，頭狀花序著生于花序分枝的一側(cè)，呈蝎尾狀，瘦果全部具細(xì)柔毛，栽培供觀賞（商品名：黃鶯），惡性雜草，弊端大大多于利益，為鏟除對象。

一枝黃花根狀莖無或不發(fā)達(dá)，葉脈羽狀，正面較光滑，頭狀花序排列成總狀或圓錐壯花序，頭狀花序不著生于花序分枝的一側(cè)，不呈蝎尾狀，瘦果光滑，有時頂端略有疏柔毛，全草入藥，一般雜草，為常規(guī)控制和利用對象。