鴨跖草一年生草本。莖圓柱形，肉質(zhì)，長30～60厘米，下部莖匍匐狀，節(jié)常生根，節(jié)間較長，表面呈綠色或暗紫色，具縱細(xì)紋。

葉互生，帶肉質(zhì)；卵狀披針形，長4～8厘米，寬至2厘米，先端短尖，全緣，基部狹圓成膜質(zhì)鞘，總狀花序，花3、4朵，深藍(lán)色，著生于二叉狀花序柄上的苞片內(nèi)；苞片心狀卵形，長約2厘米，摺疊狀，端漸尖，全緣，基部渾圓，綠色；花被6，2列，綠白色，小形，萼片狀，內(nèi)列3片中的前1片白色，卵狀披針形，基部有爪，后2片深藍(lán)色，成花瓣?duì)?，卵圓形，基部亦具爪；雄蕊6，后3枚退化，前3枚發(fā)育；蜂蕊1，柱頭頭狀。

蒴果橢圓形，壓扁狀，成熟時(shí)裂開。

種子呈三棱狀半圓形，暗褐色，有皺紋而具窩點(diǎn)，長2～3毫米。

花期夏季。

全國大部分地區(qū)有分布。

西藏地區(qū)使用的鴨跖草，為同屬植物大苞鴨跖草的全草。