老芒麥適口性好。馬、牛、羊均喜食，特別是馬和牦牛喜食。是披堿草屬(Elymus或Clinelymus)中飼用價值較高的一種。植株無毛、無味、開花前期各個部位質(zhì)地柔軟，花期后僅下部20厘米處莖稈稍硬。葉量豐富，特別是多葉老芒麥的葉片多而寬大。一般播種當(dāng)年葉量占總量的50％左右，生活第二年以后，抽穗期葉量一般占40～50％，莖占35～47％，花序占6～15％，再生草葉量占60一70％。一般畝產(chǎn)干草200～400公斤，高產(chǎn)可達(dá)500公斤以上。營養(yǎng)成分含量豐富，消化率較高，夏秋季節(jié)對幼畜發(fā)育，母畜產(chǎn)仔和牲畜的增膘都有良好的效果。葉片分布均勻，調(diào)制的干草各類牲畜都喜食。特別在冬春季節(jié)，幼畜、母畜最喜食。牧草返青期早、枯黃期遲，綠草期較一般牧草長30天左右，從而提早和延遲了青草期，對各類牲畜的飼養(yǎng)有一定的經(jīng)濟(jì)效果，其化學(xué)成分及消化率見表26～3、26～4。

老芒麥作為栽培牧草，在國外開始于十八吐紀(jì)末，十九世紀(jì)初期，俄、英、德等國都有研究的紀(jì)錄。蘇聯(lián)作為新的牧草栽培開始于1927年。中國六十年代開始在西北、華北，東北等地推廣種植，由于對土壤要求不嚴(yán)，根系入土深，抗寒性很強(qiáng),故在三北地區(qū)越冬性良好，是很有經(jīng)濟(jì)價值的栽培牧草。