罌粟科Papaveraceaesp.全世界約38屬700多種，主產(chǎn)北溫帶，尤以地中海區(qū)、西亞、中亞至東亞及北美洲西南部為多。中國(guó)有18屬362種，南北均產(chǎn)，但以西南部最為集中。其中血水草屬EomeconHance為中國(guó)特有的單種屬；種類較多的紫堇屬CoydalisDC.和綠絨蒿屬M(fèi)econopsisVig.分布中心在中國(guó)西南部，而另一些多種屬如罌粟屬和花菱草屬EschscholtziaCham.中國(guó)只有少數(shù)種或引種栽培；有些單種屬或寡種屬如荷青花屬HylomeconMaxim.、白屈菜屬ChelidoniumL.、博落回屬M(fèi)acleayaR.Br.和角茴香屬HypecoumL.在中國(guó)則較廣泛分布。

該科多種植物有重要毒性，主要存在于罌粟屬(PapaverL．)、博落回屬(MacleayaR．Dr．)、紫堇屬(CorydalisDC．)、白屈菜屬(CtlelidoniumL．)，如罌粟(P．SomniferumL．)、博落回(M.cordata)、白屈菜(C．Majus)等；中毒癥狀表現(xiàn)為中樞神經(jīng)系統(tǒng)的抑制、循環(huán)障礙和胃腸道刺激。