原來(lái)在內(nèi)蒙古草原上，草原遼闊，沒(méi)有高大的樹(shù)木，人煙稀少，一到夏天，驕陽(yáng)火辣辣地烤著草原上的草，特別是中午時(shí)分，草原上更為干燥，水分蒸發(fā)也更快。在這種特定的生態(tài)環(huán)境中，野萵苣練就了一種適應(yīng)環(huán)境的辦法：它的葉子，長(zhǎng)成與地面垂直的方式，而且排列呈南北向。這種葉片布置的方式，有兩個(gè)好處：一是中午時(shí)，亦即陽(yáng)光最為強(qiáng)烈時(shí)，可最大程度地減少陽(yáng)光直射的面積，減少水分的蒸發(fā)；二是有利于吸收早晚的太陽(yáng)斜射光，增強(qiáng)光合作用。科學(xué)家的考察發(fā)現(xiàn)，越是干燥的地方，其生長(zhǎng)著的指南草指示的方向也越準(zhǔn)確。其道理是顯而易見(jiàn)的。

在草原或沙漠上旅游，如果了解了指南草的習(xí)性，就不會(huì)迷路了。